“小主”的称呼不是清宫嫔妃的专属,根据史书记载,清朝以前,宋朝以后的历朝历代也出现过“小主”称号,但不是称呼后宫嫔妃,而是称呼皇室贵族,比如年轻的君王、王子和小公主,甚至称呼寻常百姓家的当家人也可以使用“小主”这一称呼。
清宫剧里对妃子们称呼为“小主”,其历史依据是民国时期的金易先生
撰写的《宫女谈往录》,但书写此书时的金易以及谈往事的清宫人员都已经年岁已老,又有满族与汉族的交流隔阂,当中也可能会有记忆和口音的偏差。而《宫女谈往录》是记载“小主”这一称呼的唯一史料,是历史史料上的孤证,所以“小主”这个称呼是否真是还待有考究。
清史专家朱家溍曾经询问过清宫人员,他在书籍中清楚地记录着称呼嫔妃时要叫“某宫主位”,但这只是笼统称呼,日常的称呼还是要根据的后宫妃子的地位。一般皇后也都是被叫做“皇后主子”,太监和宫女在背后对他们的称呼都是“主子娘娘”。而后妃一般被称为“主子”,这是对她们的尊称,还有的部分史料中记载着“娘娘”,这些称呼都是根据后妃的地位而定。例如《甄嬛传》里的甄嬛就被称呼为老佛爷,则令妃就被称呼为令妃主子或者令妃娘娘。
由此可见,清朝是有“小主”这一个称呼的
,但是真实的称呼还是要根据嫔妃在后宫的地位的不同而有所改变。