造血干细胞是产生血细胞的根本源泉，除了红骨髓中蕴藏着丰富的造血干细胞以外，近年来还发现在脐带血、胎儿肝脏以及人体外周血中，都有造血干细胞的存在。这些发现为造血干细胞移植、重建造血功能，开辟了新的天地。
我们先来讲一个真实的故事：2001年6月19日，上海母亲唐铮的造血干细胞被顺利移植到白血病患者、沈阳女孩郭娜的体内。经过医护人员的精心护理，郭娜未出现严重的排斥反应，各项生命体征均正常。有关检验报告显示，郭娜的白细胞已由0迅速攀升至8000，供体唐铮的造血干细胞在郭娜体内种植成活，并迅速生长。
目前，干细胞成了科技新闻的热门话题。但却有许多人并不知道干细胞是怎么回事。甚至有人猜想细胞晾干后大概就是干细胞吧。
所谓千细胞，意思是主干或起源，类似一棵树干可以长出树权、树叶、开花、结果。严格地说，干细胞是尚未分化发育，能生成各种组织器官的起源细胞。
干细胞大致可以分为三种类型：胚胎干细胞、组织干细胞和专能干细胞。