根据作家叶倾城的考证，披霞就是红色的宝石，全文如下：
张爱玲有一篇颇知名的散文———她著作不丰，要找不知名的也不易———叫《姑姑语录》，说姑姑手里卖掉过许多珠宝，只有一块淡红的披霞还留到现在。我无非当作是金是玉，一眼扫过就罢了，前两天却蓦然想到，披霞究竟是什么？
以为迎刃而解，却所有的词典都没收录；一望无际的互联网上尽是“宝塔披霞”———落日，“翠羽披霞”———也许是朝阳。好不容易找到本《九尾龟》，说街上有个满面烟
色的瘟生，帽子上钉着一块披霞。
那瘟生捐了五品官，登时戴起水晶顶子———这样说来，披霞是水晶了。
此谜即解，我心安理得地继续看小说，忽然读到《怨女》，三爷瓜皮帽上镶着披霞帽正———我差点从座位上掉下来。水晶顶子是官帽制式，可是街道相逢，一定是便服，瘟生头上的应该是帽正，清人习惯在瓜皮帽上镶的一块珠玉。
这样说来，姑姑的披霞也是帽正了，一面光滑，反面不中看———那一面是贴着布料的；上头一个洞在中间，正好穿针引线，分毫不差在帽子上。
我再细细筛查，迟至晚清小说里才提过几次披霞。
《庚子西狩丛谈》里有一则趣事：当时的驻英大使回国，祖母绿奉慈禧，红披霞送光绪，都是做帽正用。祖母绿远贵于红披霞，但架不住有人对太后轻轻进一句谗言：“难为他如此分别得明白，难道咱们这边就不配用红的么？”又一次提醒了慈禧的西宫身世，是着绿的妾滕而不是披红的正室———该大使几乎死于法场上。
有了线索就容易了，寻找发音类似的红色珠宝就是。我抄出宝玉石小辞典来目瞪口呆，这世界上竟然有这么多P字打头的珠玉：红硅硼铝钙、蔷薇辉石、帕德马刚玉……朋友多事又提醒我，也许不是源于英文？葡萄就是来自希腊文；而披霞若是粤语或闽语发音呢？贝克汉姆就是这样变“碧咸”的。
只剩下乱猜了：红宝石里面最名贵的叫PIGEON-BLOOD，鸽血红，身价非凡送给皇帝也差不多，是它吗？尖晶石是红宝石的穷表妹，眉眼一式一样只带三分穷酸气，叫做SPINE，可是它？《金锁记》里七巧送哥嫂披霞莲蓬簪———打发草鞋亲的当然不会太贵……我放弃了。
最有可能的答案，披霞就指“红色的宝石”，上可赠君王，下才值10元。因为中国古人鉴别宝石，只重视颜色而不重视品质，至多分个软红硬红，也没有仪器能给出量化的、精确之极的参数。我将我的考证说给另一位朋友，他非常耐心地听我说完，问，“知道这个……有用吗？”我瞠目结舌。
当然没有用，但，知道是多么快乐。就像吃了一个水蜜的大桃，于是蹲身下来将桃核种在土壤里，我想知道桃花明年怎么开。有一千次机会它不会长大开花结果，却也有一次机会它会，这是魅惑也是期待。人生的乐处就是，不必尽做有益处的事。
叶倾城
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