隐身一直是人类的梦想。中国有个民间故事叫隐身草，生动地表达了这种美好的理想。
上世纪80年代，美国人将人类隐身梦想变成了现实，F-117A战机横空出世。
F-117是世界军事史上第一架隐形战斗机。它是由美国洛克希德公司开发的。它于1981年首次成功飞行，并于次年服役。
最高飞行速度达到每小时1040公里。战斗武器2.2吨，空中无需加油，战斗半径超过1000公里。
F-117价值1.33亿美元，由黄金制成。
1998年海湾战争中F-117的首次使用显示了巨大的威力，引起了各方的关注。
1998年1月17日，是第37联合军的F-117A向伊拉克发动了空袭的第一枪。
F-117A就像伊拉克上空无人之地，戒备森严的伊拉克防空系统就像一个假人。伊拉克的指挥控制中心、通信中心等战略目标被其导弹炸得一塌糊涂，连隐藏在地下室几十米深处的目标都难以逃脱。
在沙漠风暴中，第37联队共执行了1271次任务，任务派遣率为85.5%。43架F-117A投放了2000多吨精确制导武器，并承担了一半的高价值目标。他们都没有被击中或击落。
在F-117面前，伊拉克的机载和地基雷达成了聋子的——摆设。
然而，1999年3月27日晚，一架编号为AF-82-806的夜鹰在天沟里翻覆，意外被南斯拉夫联盟共和国的防空导弹击中。
为什么这是意外？意思是一只瞎猫抓到一只死老鼠，遇到了。
如果不是意外，为什么只有一架被击落？
根据美军给出的说法，在当晚的作战行动中，除了F-117A，还有其他美军战机，比如F-16C战机。
战斗爆发后，南联盟部队发现了F-16C舰队，然后发射了一批萨姆-3导弹。
但由于北约飞机启动了电子干扰装置，邦联军队发射的导弹全部偏离目标。
相反，F-16C在发射位置甩了很多炸弹，然后毫不犹豫地离开了。
惯性结束后发射的萨姆-3导弹自杀，一枚萨姆-3导弹没有自毁，根据惯性飞出有效射程。
于是天上掉下来的馅饼落在了飞在它下面的F-117A上。
无动力导弹在接近F-117A时爆炸，散落的弹片击中飞机。
在这种情况下，飞机没有提前得到导弹瞄准警告，飞机上检测导弹尾焰的红外报警装置对导弹的接近一无所知。
南联盟地面部队对此一无所知，直到几个农民喘了几个小时的气才知道瞎猫遇到了死老鼠。
既然如此，F117为什么在被击落9年后的2008年宣布退役呢？
一、有了替代品。
美国空军提出退役这架战斗机的时候，一个是为了省钱，在F22战斗机上投入更多资金。第二点是F22战斗机的作战能力可以完全取代F117。
F22猛禽比F117快，速度2.25马赫或2410 km/h，隐身性能更好。
猛禽在1997年测试成功，2002年开始服役。军方对其性能非常满意，所以F117只能让给别人。
二、航程有限，机动性差。
由于技术限制，F117的战斗性能相对落后。
为了更好的隐身，F117设计了多面体形状，可以散射地面发射的雷达波，从而有效降低雷达接收信号强度。
但是，凡事都有利弊。这种外形设计以成本为代价降低了F117的飞行性能。
虽然也有两台大功率涡扇发动机，但只能亚音速巡航，最大航程1000公里左右，而F22猛禽可续航高达2960公里。
三、格斗能力差，探测能力弱。
因为强调隐身，F117不携带空对空导弹，空战能力很一般。
同样为了追求隐身效果，F117没有配备雷达，所以探测能力非常有限，执行任务时必须有其他飞机配合帮助完成制导。
四、载弹能量小。
另外，由于体积小，内置弹匣，携弹能力不理想，只能装两枚2000磅的激光制导炸弹。
五、隐身技术过时。
F117虽然有一些缺点，但由于其隐身的绝技，不愧为当初的空中之王。
但是，随着军事科技的发展，其优势不复存在。
还有，自从它在科索沃战争中被击落后被俘，它的隐身技术就不再是秘密了，它的弱点也被发现了。
只要对方装备了长波雷达，就能让F117无处藏身。
这样，F117在实战中，就会处于劣势。
为此，F117退出了历史舞台，成为尘封的过去。
无论如何，F117作为人类战斗机隐身的先行者，隐身时代的先驱，其光芒难掩，注定要在史册上大放异彩。
1983年就已服役，至今仍具备隐身优势，F117为何突然间退役？