养狗的家庭应该都会有感觉，从出生就开始饲养的宠物狗要比在中途领养的宠物狗更加听话，更依赖主人，这些都跟狗的认主有关系，大多数人认为狗的一生只有一个主人，实际上狗的一生可以有多个主人，只是对第一个主人和后来的主人的信任和依赖是不一样的。
上万年的驯化和自然选择让宠物犬和人类生活变得密不可分，人类给予狗食物和住所，狗回报以忠贞和服从。
狗的原始族群是母系特征的，从情感上它们需要认定主人作为它们的“母亲”表达依恋和信赖：从群体和社会性上需要认定主人作为它们的“领袖”进行忠诚和服从。所以身心健康的狗都需要认定一个主人(且同期只能有一个主人)，如果成年了还没有认定主人就会让它的自然性和社会性特质混乱，甚至出现把猫咪或者自己当主人的离奇事件。
大家都知道狗一旦认定主人就是一辈子，哪怕是你把它抛弃。但是如果各种原因主人离开后，它将如何继续生活下去呢?首先是确定主人离开后的悲伤，狗会有30天左右的心理等待期，等待主人的回来，等待平复伤口，这个阶段它们极少进食甚至拒绝饮食，变得胆小和情绪无常。其次就是社会性重塑过程，大家注意，对第一个主人的“母亲”特征是不会再有了，更多的是重新选择一个人类作为它的领袖进行服从。
所以，绝大多数狗都会再次认定主人的，只是对第二任主人的的情感会发生变化，失去了绝对的信赖，变得独立和服从。继任的主人需要付出更多的关怀才能得到的地位，往往没有第一任主人那么无私和全面，难怪很多人误认为狗狗一生只能有一个主人而放弃了流浪狗的领养。
狗对主人的感情远胜于对其他人以及同类。首先它会非常喜欢主人的气味，闻到就会兴奋，家中的有主人强烈气味的东西都会喜欢咬玩，所以老是被叼走拖鞋、咬坏袜子的反而是它主人；其次它会惦记主人回家的时间，狗的时间性很强并记住主人回家的规律，当发现它经常在某个时刻前往门口或窗口左顾右盼时，说明它在等主人回家了，对家中其他人则不会有这种期待;还有狗都有护食的本能，在它开心进食的时候，能让它停下并将嘴里的食物吐出来或者用手把食物从嘴里拿出来的才是他的主人。其他人不要轻易模仿尝试；再有就是一起出去遛狗的时候，它经常会跟在主人的身体的侧后方，其他人就算拉走它，它也会不时回头看的那个人就是它的主人。
大多数宠物狗应该在刚出生1之3个月左右对其主任产生依赖性，这主要取决于主任对其宠物的感情投入。但也有特殊的品种，比如说藏獒，他终其一生只人一个主人，就是在出生时刚接触到的第一个人，非常神奇。总之，在狗狗认主的过程中，“领袖”特质会大于“母亲”特质！所以关爱不溺爱，实施恩宠建立威信才是成为它一生中唯一的关键!