第一名：清朝 高峰人口4.5亿
清以绝对人口过亿，及数倍的人口增长，遥遥领先于其他各朝。二十世纪常说的“四万万五干万同胞”，就是清朝创造的人口数字。
清代初期行编审制,人口计丁（16～60岁男性）,丁数亦有隐漏。顺治十二年（1655）记录仅1403万丁。康熙五十一年（1712）宣布以后滋生人丁永不加赋，申报大增，康熙五十三年为2462万丁，按丁数占人口20％计，约有1.23亿人。乾隆以后人口记录用保甲法，乾隆二十七年（1762）已达2亿；五十五年超过3亿；道光二十年达4.13亿。乾嘉百年间人口年增长率在0.6％左右,形成中国人口发展的第三个历史高峰。此后步入近代，人口趋于停滞。
清代农业和工商业有普遍发展，华中丘陵地带和岭南都大力开发,并因农民人身自由，人口流动性增大,向西南移民尤多。四川人口记录，乾隆初不过数百万，道光时已逾4000万，实际恐不只此数。东北放垦较晚，但在光绪时已有一定移民。整个人口分布仍以长江流域为重心。按道光十至十九年之记录平均，北方各省只占总人口的30.3％，南方各省占69.7％；全国人口密度为每平方公里75.3人，北方各省为45.8人,南方各省达104.6人；江苏、浙江密度尤大。
第二名：宋朝 高峰人口1.2亿
宋代政治上虽较弱,但经济上有较大发展,南方生产繁盛，农业、手工业以及科学技术都居于当时世界先进水平。惟宋代记录户多口少，每户平均只有二口多，显系匿报。北宋元丰三年（1080）有在籍人口2383万，大观四年（1110）即增至 46735万。北方辽国无人口记录，至南宋绍熙四年（1193）有在籍人口2784万，金国明昌六年（1195）记录达4849万口。中外学者研究宋辽金人口，大多认为达到历史上第二个高峰,其估计自8000万至1.2亿不等，估算年增长率自0.5％至0.8％不等。总之，宋代中国人口已达一亿以上，其增长速度，在世界中世纪史亦属少见。按元丰三年之户数，北方约占37.3％，而南方占62.7％，人口重心已移至长江中下游。南宋都临安（今浙江杭州），续有北人南迁，但总数增长不大。
第三名：明朝 高峰人口6千万
明初曾注意整理户籍。洪武二十六年（1393）记录为6055万人，永乐元年（1403）增至6660万人，恢复颇快。惟宣德以后之记录逐渐减少，至万历时仍不过6000余万；大约是黄册制度破坏后，隐漏较多之故。明代垦田增加，中叶以后商品经济发达，并出现资本主义萌芽。学者估计万历时中国人口当远超过一亿,有谓达1.6亿者。明末战乱，户口有所减少，但减少不会很多。人口分布，则与宋代大体相同。
第四名：唐朝 高峰人口5千万
唐前期政治安定,生产发展，天宝十四年（755）记录在籍人口5292万，户数则不过 900万，每户平均五六人，以后大体如是。唐代幅员大于汉，边疆属国辽阔，又僧尼、军士、游民等均未包括在内，实际人口当超过汉代。安史之乱及唐末战争迄五代十国，北方人口再度下降。但江南经济有发展，并开始开发岭南，故整个人口损失不会太大，重心继续南移。