中国央行在2012年6月8日做出了三年半以来的首次降息决策，宣布自当天起下调金融机构人民币存贷款基准利率。一年期存款利率下调至3.25%，一年期贷款利率降至6.31%。这一调整是自2008年12月降息0.27个百分点以来的首次降息，期间经历了央行五次总计0.25个百分点的加息，紧随去年底连续三次下调存款准备金率后，降息工具首次启用。
国务院发展研究中心金融研究所研究员巴曙松认为，此次降息顺应了全球经济环境的变化，随着全球通胀压力减缓和欧洲经济的疲软，发达和新兴经济体普遍转向宽松货币政策。降息举措显示了当前稳增长政策的优先性，与国际趋势相吻合。
值得注意的是，央行同步调整了利率浮动区间，存款利率上限提升至基准利率的1.1倍，贷款利率下限降低至0.8倍。这意味着我国利率市场化的步伐加快，通过存、贷款基准利率的同步调整，既降低了企业的融资成本，又推进了利率市场化进程。
业内专家认为，央行此次降息开启了降息周期，未来可能会继续宽松。降息对刺激贷款需求、降低企业利率负担具有积极影响，特别是贷款区间下限的放宽，有利于大企业进行更有利的议价，从而节约成本。不过，货币政策的走向还需密切关注，毕竟降息相对于存款准备金率调整，影响更为深远，未来是否继续降息还需进一步观察。
基准利率是利率市场化的重要前提之一，在利率市场化条件下，融资者衡量融资成本，投资者计算投资收益，以及管理层对宏观经济的调控，客观上都要求有一个普遍公认的基准利率水平作参考。所以，从某种意义上讲，基准利率是利率市场化机制形成的核心。 基准利率是金融市场上具有普遍参照作用的利率，其他利率水平或金融资产价格均可根据这一基准利率水平来确定。基准利率具有市场化、基础性、传递性特征。我国目前国债利率最适合充当基准利率。