女性主义－Feminism一词，最早出现在法国，意味着妇女解放，后传到英美，逐渐流行起来。五四时，传到中国，定为女权主义。在西方，最初是指追求男女平等，首先是争取选举权。20世纪20－30年代，西方国家的妇女，基本上都争取到平等的政治权利，但在社会生活与人们的观念中，仍与男子不平等。女权主义者开始认识到，这其中有一个性别关系，性别权力的问题，所以女权运动就变为分析男女为何不平等，男女的权力架构，强调性别分析。在我国也认识到，先讲女权是不行的，也要讲性别分析。从女权主义－－女性主义并没有本质的区别，而是认识的加深。在国内目前多用女性主义，用性别研究两性权力有深层次的意义，而且用女性主义也容易让人们接受。女性主义是理论与实践的结合，是一种男女平等的信念和意识形态，旨在反对包括性别歧视在内的一切不平等。
女权主义：女权主义有四种流派：代表了不同历史时期，不同条件下的妇女的不同需求。
①自由主义的女权主义
代表作：玛丽·沃斯通克拉克拉特《女权辩护》，约翰·穆勒《妇女的屈从地位》传统观点认为女人智力低下，认为他们没能力从事政治社会事务。而女权主义认为人人都有理性，都有权到参与社会政治生活，其理论根源于资产阶级的启蒙运动。其缺陷为a.没找到男女不平等的原因，没有实现平等的途径，只是从人性上呼吁显得苍白无力b.没看到在男人社会中也有等级差别，同一等级的男女是平等的，没有用阶级观点分析问题。c.没有看到私域的男女不平等。
②马克思主义的女权主义
代表作：恩格斯《家庭、私有制和国家的起源》贝贝尔《妇女与社会主义》，他们认为，自由主义的女权主义把争取妇女平等诉诸于人性是靠不住的。而认为男女不平等是由于经济的不平等，经济问题解决了，男女问题也解决了。但这种观点，把问题简单化了，经济解放固然是妇女解放的条件，但经济问题解决了，妇女解放也不一定能实现。马克思义的女权主义指出了经济落后是妇女受压迫的一个原因，其缺点在于夸大了阶级，经济的作用。
③激进的女权主义
代表作盖尔·鲁宾《走向妇女人类学》，凯特·米利特《性政治》他们认为，妇女的从属地位不是经济压迫的结果，而性别制度才是根本原因，特别强调性的不平等。他们认为，男人通过性在社会各方面对女性加以控制，他们反对父权制，家长制，认为这是人类不平等的根源（男从先是统治女人，然后才统治被统治阶级）。其缺点在于夸大了妇女的优越性，认为女人生育与性欲的特点表明了女人更关怀，更广泛。这又陷入了本质主义，与认为男人天生优于女人无本质区别，这会导致女权主义是理论，女同性是实践的恶果。
④社会主义的女权主义
代表作：朱丽叶·米切尔《妇女，漫长的革命》这一理论认为妇女受压迫有四个关键因素：a.经济地位低下b.生育的负担c.性的差别d.儿童的社会化。并认为四个环节的解决缺一不可，任何单方面的完成都不可能使妇解放。
女性主义关怀：女性主义关怀是伦理学的内容，有女性主义论理学，它是与“关怀伦理学”(Ethics of Care)及“关怀模型”(Caring Model)相对立，以女性主义的视角，对生命伦理学理论和实践进行了批评。审视女性主义对生命伦理学的批评，对照和比较女性主义关怀伦理学与生命伦理学，我们发现女性主义关怀伦理学的理论和内涵，确实给人以清新的感觉，女性主义关怀伦理学与生命伦理学如能互补，将对伦理推理和伦理难题的解决，提供较好的伦理理论和实践方法。
后殖民主义是相对于17、18、19世纪的殖民主义而言的。
也即：原来西方国家的殖民主义是以直接的军事占领为形式，出兵侵略一个国家，把它变成自己的殖民地或者半殖民地。但是20世纪以来，随着亚非拉广大殖民地国家的民族解放运动兴起，西方发达国家发现原来的直接占领已经失去了存在的基础，也会招来人道主义及民主的谴责，于是转而以经济、文化的侵略为主，即从经济上控制，政治上影响，文化上同化。这就是后殖民主义。
后现代主义 （Postmodernism）
后现代主义是上世纪七十年代后被神学家和社会学家开始经常使用的一个词。起初出现于二、三十年代，用于表达要有必要意识到思想和行动需超越启蒙时代范畴。而现在成了：一切都是凌乱的，没有中心。一些人认为后现代主义是基督教世界的终结。很难下一个确切的定义，但这个词有以下几个特点：
1）产生于现代主义之后。批判传统和正统。但它反对“科学的独裁性”。宣扬要有超越人类理性、道德和历史辖制的思想自由。在此意义下，后现代主义有创造性、批判性和建设性。
2）设定相对主义。不是不讲道德，而是反统一道德；不是否认真理，而是设定有许多真理的可能性，从个人的角度、情境的、文化的、政治的、甚至是性的角度。后现代主义反对连贯的、权威的、确定的解释（包括对圣经，和其它信仰宣告）。个人的经验、背景、意愿和喜好在知识、生活、文化和性上占优先地位。
3）解构文本、意义、表征和符号。后现代主义认为对给定的一个文本、表征和符号有无限多层面的解释可能性。这样，字面意思和传统解释就要让位给作者意图和读者反映。这样，男性传统的解释就被女权主义者和被边缘化了的解释者解构了。
4）批评权利和信仰的系统。认为政治党派联盟是基于短期利益，而非长期忠诚；信仰的好坏基于对其的个人体验。在西方，后现代主义与无政治信仰相联系；在灵命生活里，它是折衷主义（全凭在平安、安全、价值和目的方面是否有舒服的感觉）。但后现代主义的反“元解释”和“文本意义”也暗示着它本身的存在也大有问题。
由于后现代主义的无中心意识和多元价值取向，山此带来的一个直接的后果就是评判价值的标准不甚清楚或全然模糊，社会理想、人生意义、国家前途、传统道德等等，在后现代主义的浸淫下变得相当模糊、淡化，这就难免导致文化生态的平衡和社会大众文化素养的低俗化。
而后现代主义对真理、进步等价值的否定，将导致相对主义、怀疑主义和虚无主义（一切都无所谓真假、善恶、美丑、光明与黑暗、进步与落后之别，便不需要价值判断，而只有一种存在意义了）。在中国目前面临精神危机和道德失范的情况下，这种消解主义将导致严重的社会后果。以君子为耻、以痞子为荣的价值颠倒的恶浪中，某些后现代主义的极端主张就起了推波助澜的作用。
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