中国是一个讲究辈分和传统的国家，因此在起名字的时候，往往都要按照家谱中的家族辈分排行去命名。即使到了现代社会，这种按照辈分排字的方式依然存在。
比如我母亲是凡字辈的，因此她同辈的兄弟姐妹的名字中间的那个字，都得是凡这个字，名字的最后一个字才由父母做主。因此我的姨姨舅舅辈的名字分别是凡清，凡忠，凡玲之类的。有时候回到老家，只要一叫名字，就算不熟悉的亲戚也能立马分出辈分，于是彼此之间也知道如何称呼了。
在魏晋南北朝的时候，人们是非常讲究出身的，一个人是不是名门望族，最好一眼就能看出来：你是哪一支的、哪一辈的，名字里都带着呢。那为什么偏偏三国时，出现这么多单名啊？原来这事的起源还要说说王莽。
王莽为西汉外戚王氏家族的重要成员，西汉末年，因汉哀帝荒淫无度，二十六岁就死了，皇权旁落的情况下，被王莽乘机窃取大权。
后来王莽的亲孙子也想篡权，被王莽发现了，事情暴露了，他的孙子也就畏罪自杀了。但是这事还没有完，人死了但“政治权力”也要剥夺，王莽下了这样一道命令：“宗本名会宗，以制作去二名，今复名会宗。”“制作”就是法令，王宗原来名是两个字，叫“王会宗”，是依法令后改成的“王宗”，现在他犯了法，得再改回去，还叫原来的“王会宗”。
从王莽这道命令可以看出三个问题：一、王莽之前的人名用字数是不受限制的，他自己孙子的名都是两个字。二、王莽上台后，曾经下过“去二名”的法令，也就是以法律形式规定不准用双字名。三、人犯罪后，恢复二字名，以示处罚。
翻开中国历史，整个的东汉至三国300多年间的人名(除表字外），几乎全是一个字，双字名是极少的。
由于王莽的法令，从那时起，人们渐渐养成使用单字名的习惯，后来虽然王莽说话不算了，却一直也没有改过来，竟然成为风气，认为用两个字取名是不光彩的事。
三国时期上溯到王莽的新朝，还是有点儿年头的，居然一直延续使用着这条法律，可见影响时间之长。后来随着时间推移，这条规矩就作废了，人们的名字又变成以两个字居多了。
