面对的情况不同，鼓舞士气的方法也不同。最常用的方法是在战前杀牛宰羊，犒赏士兵。比如项羽在鸿门宴前要进攻刘邦的时候，描写是项羽大怒曰：“旦日飨士卒【犒劳士兵】，为击破沛公军！
或者在战前动员的时候，许诺大家胜利之后，加官进爵，封侯拜相等。
还有就是在打仗时，击鼓等，比如：宋金的黄天荡战役，韩世忠乘艨艟指挥水师迎战金军，其妻梁氏亲自擂鼓助战，宋军士气倍增，击败金将斜卯阿里、韩常等所率舟师。
比如在进攻风险高、伤亡可能会很大的攻城战役时，主将为了鼓舞士气，可能会允许士兵劫掠城中百姓、达官贵人财物、美女等，胡人做的可能会更过火，不封刀，随便烧杀抢掠，甚至屠城等。
在面对强敌进攻的时候，皇帝御驾亲征也可以鼓舞士气，比较有名的是宋辽的澶渊之盟，辽国军队打到河南来了，宋真宗在寇准劝谏下御驾亲征，宋军士气大振，加上射死了辽军大将等原因，双方才结下了澶渊之盟；突厥在唐朝李世民时候，打到了长安城边的渭水，李世民也是御驾亲征，双方对峙之后，颉利可汗看到唐军军容整齐，才缔结了盟约，撤军而走。