出家人讲究的是四大皆空，一入空门就要把头发剃掉。我们现在看来觉得出家做和尚是一件很容易的事情，找个寺庙进去咨询一下就行。但其实没有想的那么容易，不论在哪个朝代，和尚都是一个很特别的身份。
一旦成为了和尚，那么就不能够传宗接代了。对家人来说，这是一个大事，对社会来说，也不是一件小事。过去的生产力很低下，人力就是最主要的一个资源。如果人人都去出家了，那么谁来生孩子呢？
为了保证有足够的人口，就必须要严格控制和尚的数量。所以，出家不是自己想出就出的。想要出家，必须要到当地去报备。报备过后会给发一个文牒，只有拿到了这个文牒之后才能够成为合法的和尚。
过去成年人达到了一定的年龄如果还没有结婚的话就要缴纳很多倍的税费，如果没有这个文牒，那税费是罚不起的。但是，这个文牒可没有那么好拿到。除了要有关系之外，还要有钱。等于就是用钱，找关系才能够买来一张文牒。
这个文牒是从什么时候开始流行的，现在不得而知。但是在唐朝的时候开始，文牒就已经开始有了。在《西游记》当中，唐僧经常拿出来的就是自己的通关文牒，这就是一种身份的代表和象征。
什么在什么朝代，合法的身份都是很重要的。没有这个文牒，就像是没有一张合法的身份证一样，寸步难行。想要办理什么事情，都非常的困难。所以才说，古代出家一般人都出不起，因为买不起文牒，要有钱人才行。
自从佛教在我国盛行之后，就有一些人由于信仰而信奉了佛教，有些还“出家”当了和尚。和尚是吃素的，加上不能娶妻生子，很多人都以为当和尚的是那些贫穷人家的孩子，为了吃饱饭才去当的和尚，其实这种想法是错误的。在古代当和尚需要在官府买度牒，家里条件不好的人还买不起度牒，因此，有人说出家当和尚不是穷人家的菜，是富人的游戏。
当和尚是有许多好处，但更是因为信仰。古人特别信奉佛教，认为佛可以普度众生，有的时候当朝皇帝都愿意换下龙袍，去寺庙做和尚。一些富家子弟受到影响，舍身寺庙的人也大有人在。当了和尚之后，官府会免掉和尚的赋税、兵役等任务。当然，能够出钱买得起度牒的人也不在乎朝廷免掉的那点赋税，更多人还是由于对佛教真的特别虔诚，然后才冲破层层阻碍，去寺庙出家做了和尚。
当和尚需要花大量银子购买官府的度牒。当一个人已经决心要做和尚了，那么他就需要在官府那里购买一个度牒，度牒不是免费的，历朝都把度牒当做增收的一个手段。有了度牒才是正规合法的和尚，才能够在寺庙里面居住。度牒的售价一般比较高，一个想出家的穷苦人家，可能要攒上很长一段时间才能够凑齐购买度牒的钱。
由于度牒的存在，使得穷苦人家就算想当和尚也变得不容易了，不得不说钱在哪个时代都是很重要的东西，放在古代没钱连和尚也当不成。就算到了现代，想做和尚也是不容易的，很多寺庙都要求和尚有本科学历甚至是研究生学历了。