1941年6德苏战争终于爆发了。德国政府已正式向苏联宣战。直到此时还犹豫不决的斯大林在朱可夫和铁木辛哥的力劝下，才勉强下了命令任朱可夫担任西南方面军统帅部代表，立即动用各边境军区所有的兵力猛烈还击敌人的进攻，制止其继续前进。
朱可夫雷厉风行，在与斯大林谈话后40分钟就已经乘上飞机起飞了。他于22日黄昏时分，赶到了位于基辅市中心的乌克兰共产党中央委员会大楼。赫鲁晓夫正在等他。两位老朋友此时相见，倍感亲切。赫鲁晓夫关切地说：“不要再往前飞了，否则有危险。德军飞机总是追逐我们的运输机，应当坐车去。”朱可夫听从了赫鲁晓夫的安排。
随后，朱可夫乘车到塔诺波尔去，那里是西南方面军司令员基尔波斯上将的指挥所。深夜时分，朱可夫赶到目的地。下车他顾不上和高级军官们寒暄，立刻要通了瓦杜丁的电话。
瓦杜丁报告说：“到6月2日此刻，尽管采取了有力措施，总参谋部仍无法从各方面军和空军司令部获得我军和敌人的准确情报。”
朱可夫亲自赶到担任主攻任务的机械第8军的指挥所。这位军长是朱可夫的老部下。利亚贝舍夫拿着地图向朱可夫报告了部署，安排干净利索，句句击中要害。
这时屋外传来一阵飞机俯冲的尖叫声和炸弹声。朱可夫看到利亚贝舍夫和在场的军官们都有条不紊地工作，就像在野外习时一样。朱可夫心中暖融融的，心想：“真是好样的，到底还是老部队过硬，有了这些人，我们是不会打输的！”
6月24日，按照统一部署，机械化第8军在别烈斯贴奇科方向转入进攻，机械化第15军在腊迭霍夫以东进攻。这两个军的出色战斗，使德军第1装甲集团的第48辆摩托化军陷入十分危急的境地。德军统帅部调动了全部空军到这一地域抗击苏军的反突击，才使第48摩托化军免遭全军覆没。
在朱可夫的指挥下，西南方面军胜利实施了最初的一系列反突击。德国陆军总参谋长在这一天的日记里写道：“敌人以大量坦克兵力在第1坦克集群的侧翼转入进攻。”
对这次战斗，朱可夫并不甚满意，他认为，如果他手中有更多的航空兵用来与机械化军同作战，可能会取得更好的效果。