20世纪初，世界各国实行金本位制。
金本位制是本位货币与黄金保持一定比价关系的本位制度，又可细分为金币本位制、金块本位制、金汇兑本位制三种基本形态。
1.金币本位制
金币本位制是典型的金本位制，其主要特点是：自由铸造、自由兑换及黄金自由输出输入。
在该制度下，银行券的发行制度日趋完善，银行券的发行准备和自由兑现曾一度得到保证。
但随着资本主义经济的发展，特别是西方列强矛盾加剧引起的战争，金币流通的基础不断被削弱。
第一次世界大战期间，各国停止了金币流通、自由兑换和黄金的自由输入输出。
战后也未能恢复金币流通，只能改为金块本位制和金汇兑本位制。
2.金块本位制
金块本位亦称生金本位制，是一种以金块办理国际结算的变相金本位制，其主要特点是：金币在名义上仍为本位币，并规定有含金量；政府造币厂并不铸造金币，也不允许公民以金块申请自由铸造金币；国内并不流通金币，流通的是银行券。
在金块本位制度下，金币的铸造和流通以及黄金的自由输出输入已被禁止，黄金已不可能发挥自动调节货币供求和稳定汇率的作用，从而使金块本位制失去了稳定的基础。
因此，金块本位制度实际上是一种残缺不全的金本位制度。
3.金汇兑本位制
金汇兑本位制也称虚金本位制，其主要特点是：国家无须规定货币的含金量，市场上不再流通金币，只流通银行券；银行券不能兑换黄金，只能兑换实行金币或金块本位制国家的货币，这些外汇在国外才能兑换成黄金；实行金汇兑本位制的国家使其货币与另一实行金币或金块本位制国家的货币保持固定汇率，通过无限制地买卖外汇来维持本国货币币值的稳定。
所以，金汇兑本位制实际上是一种附庸性质的货币制度。