“知恶而不为”的故事，发生在汉高祖张时期。而“知恶而不为”是资治通鉴年司马光在评论张寒处理妹夫窦宪不法行为时的一句话。司马光在这一段的评论真是太精彩了，即使在今天，对统治者来说，也有惊人的价值。
东汉八年，得到汉高祖张宠信的窦皇后，杀了几个同样宠信的贵族，更加骄纵。几个兄弟在朝廷身居要职，包括长兄窦宪，武士团的连长，和弟弟都嘟，黄门侍郎。两兄弟不仅控制着皇宫，还能获得丰厚的奖励。两个人喜欢交客人，朝廷里那些喜欢巴结权贵的士大夫都过门了。尤其是窦宪，靠着窦皇后的气势，让从王公公主到太后尹家、马家都不怕他。此刻的窦宪已经嚣张到了连看都不看公主一眼的地步。沁水公主有一个花园，窦宪看中了，就以很便宜的价格买了下来，实际上是抢占了。公主被窦家的权势和窦宪的凶残所逼，只好忍气吞声，忍气吞声。后来，当张寒皇帝巡视这个牧区时，他觉得有些不对劲，于是他指着牧区问窦宪这是怎么回事。窦宪不仅保守秘密，还公然在皇帝面前玩弄政治，暗地里戒酒与否。
当张发现这件事时，他非常生气。他把窦宪叫到宫里，严厉训斥道：“我在深思。上次我经过你查封的沁水园公主时，你为什么做出比赵高指鹿为马更离谱的事？如果稍微深入思考一下，就会让人感到震惊和恐惧。在以前的永平时期，皇帝曾经让殷党、邓死互相纠察，所以皇亲国戚不敢犯法。如今，达官贵人的公主都被你无端掳掠，更何况王的百姓！国家要抛弃你窦宪，就像扔掉一只鸡和一只烂老鼠一样容易！”皇帝的话让窦宪感到非常害怕，连窦皇后都穿着降级的衣服向皇帝道歉。过了很久，皇帝的怒气平息了，窦宪把花园还给沁水公主。皇帝虽然没有惩罚窦宪，但也没有把重任托付给窦宪。这一结果符合张寒宽厚的个性和治国理念。
但是司马光在资治通鉴年描述这件事的时候，提出了不同的观点，具有深远的意义。现记载如下：“陈光曰：人臣之罪大于欺，是君之病。孝指窦宪如何指鹿为马，好；但是，如果一个小卒不能犯罪，安就会惩罚他奸臣！如果女主在臣下的办公室里，不知道自己被强奸，会被原谅，或者知道了，不知道也不会好起来。为什么说还有很长的路要走？他还怕自己是汉奸而不自知；如果你知道你不能要求，你知道你不怕它，你就会纵容它，忽视它！故知善不能用，知恶不能用，主深戒也。”这个评论的大意是：做仆人没有比欺骗君主更大的罪过了。所以，每个君主都讨厌这种事情。张皇帝指责窦宪的行为不同于赵高的叫鹿为马，是很对的。但是，最后窦宪的罪不可治，奸臣又该如何惩治！对于臣子，君主怕的是不知道臣子的奸夫。如果他认识奸夫并赦免他，还不如不认识。为什么这么说？那些臣子有的犯了法，因为陛下不知道，所以犯法的人会怕陛下；现在他们知道了而没有受到惩罚，那些人知道君主有n
司马光的这段论述说明了一个问题：治国靠用人，用人的关键在于明辨是非，赏罚分明；有功者将受到奖励，有罪者将受到惩罚。只有这样，才能做到人人尽职，人人尽责。汉章帝一味宽厚仁慈，对做了坏事的官员不加惩罚，反而得到了宽大为怀的名声。但吏治风气逐渐松弛，给东汉中后期带来了严重后果。
汉武帝张死后，年仅十岁的赵即位为汉和帝。窦太后在朝摄政王，窦宪在宫中担任侍奉的职务，在出宫的同时插手秘事，宣布太后的诏令。兄弟在朝廷身居要职，骄横放纵，胡作非为。连家奴、公仆、缇都敢抢人抢女。让商家关门，好像在躲避土匪和敌人。官员也不敢曝光窦氏兄弟干的坏事，因为窦氏兄弟遍布朝廷要害部门。窦宪的女婿郭巨不仅权势显赫，而且深得王太后的宠爱。后来他其实是要谋杀汉和帝。皇帝知道了他们的阴谋，依靠宦官和卫兵逮捕他们，把窦兄弟赶到他们的封地，然后让他们自杀。但此后，皇妃、宦官、朝臣之间的斗争也开始了，并伴随着东汉王朝的灭亡。
当然，我们也不能把东汉后期的政治变化归咎于汉高祖张没有惩治窦宪，因为很多都是历史演变的必然规律。但作为统治者，用人不当，不能惩恶扬善，会给政权和社会带来巨大的危害。
温馨提示：答案为网友推荐，仅供参考