重演(recapitulation)是指个体发育过程中重新出现成年祖先特征的现象,在生物界无所不在。现在泛指老花招或老手法又重新施展。
重演一词的由来:
动物在个体发育过程中,依次出现其系统发育各阶段的某些性状特征的现象。例如,人的胚胎发育过程中曾出现过鳃裂、尾巴、由一心房一心室组成的心脏等性状;昆虫的胚胎发育早期,每节都有一对肢芽,到了晚期只有胸部的三对肢体发达、其余退化。
鸟类早期胚胎排泄氨(如鱼),以后排泄尿素(如两栖类),到成体才排泄尿酸;等等。但这就太绝对化了。事实上,重演只能是大体上的重演,不可能是完全的重演。如果是完全的重演,就不会有进化了。
19世纪,德国学者E.海克尔根据重演现象概括为"重演律"(law of recapitulation)或"生物发生律"(biogenetic law),认为生物的"个体发育是其系统发育的简单而迅速的重演"。这种意义上重演的许多证据,可以巧妙地解释为少年祖先的特征在个体发生中重新出现。
大部分案例都是解剖上的,也有某些行为上的。如许多物种在少年发育期间短暂表现出其他动物成年时的行为模式。
在基因层面的解释是历史上较早出现的基因确实更为相似,而较晚出现的基因则更为不同。基因并不是像按照先来后到的次序表达,而是存在插队的现象。那些古老的基因恰恰就是喜欢在发育的中间阶段表达,而新来的基因则喜欢在两头表达。