古建木结构由数以万计的杆件组成，其中除了椽子、望板用钉结合外，其余杆件几乎都采用榫卯联接。古建历尽千百年历史考验依然矗立在我们面前，不可否认榫卯连接起到了至关重要的作用。榫卯节点是介于铰接与刚接之间的半刚性节点，能够承受一定的荷载，具有良好的弹性和抵抗水平推力的能力，并且榫卯节点具有一定的变形能力，进而可吸收一部分地震能量，表现出其减震的效果。处于不同位置的构件相互连接时依其受力特点而采取不同的榫卯连接方式，如柱与枋之间采用燕尾榫相连具有一定的抗拉抗扭性能。木结构构件之间利用的这种榫头与卯口相连，由于两者之间存在一定的空隙，因此这种连接并非刚性连接，而榫入卯一定的长度能够承受一定的弯矩又异于铰接节点。
对与斗拱结构就比较丰富了。在柱之上,叫做“柱头科”。柱头科是桃尖梁头与柱头间的垫托部分,所以柱头科的投翘或头昂比平身科的头翘或头昂加厚一倍,并且越往上层越加厚,到最上层就直接承受由内部伸出来的桃尖梁头。在柱间额杭之上,叫做“角科”。普通斗拱只有一个外面一个里面,角科却同时有两个外面而且同时左方的正面就是右方的侧面于是在正面做拱的转了角就是昂或翘。在屋角柱头上,叫做“平身科”。其功用远不及柱头科重要,差不多是一种纯粹的装饰。结构与柱头科略有不同,柱头科的桃尖梁头位置在平身科则为耍头,上面再加撑头木两者合起来的高度与桃尖梁头高度相同。
按斗拱支承距离不同,也可以将斗拱分类。最简单的斗拱为“一斗三升”,也有较复杂的形式。在一斗三升的里外加一层拱,就增加了一段支承距离,叫做“出踩”,即多了两踩,成为三踩斗拱。较复杂的斗拱还有五踩、七踩、九踩、十一踩。跳出越多,建筑的级别就越高,当然,斗拱结构“愈复杂便愈美观”的檐下装饰效果也便同时产生了。
斗拱中两昂斜起,向外伸出,以支承出檐,后尾斜削挑承梁底,因此斗拱上有一种应力,以昂为横杆,以大斗为支点,前檐为荷载,而使昂后尾下金析上的重量下压维持其均衡。斗拱成为一种有机的结构,可以负担屋顶的荷载,使房檐的重量逐渐集中下来直到柱的上面。