破釜沉舟一般用来比喻决心战斗到底，勇往直前，拼死一战。表示下了极大的决心，舍出一切，必欲达到目的的作法。这里就是关于项羽破釜沉舟的故事。
秦朝末年，秦派兵攻打复国后的赵国。赵军不敌，退守巨鹿（今河北平乡西南），被秦军包围。被项梁、项羽叔侄等各路义军拥立的楚怀王任命宋义为上将军，项羽为副将，让他们带领军队前去援救赵国。但是，宋义把兵带到安阳就不再前进了，在此停留了四十六天。项羽非常焦急，再三要求他渡江北上，与赵军里应外合，一举打败秦军。而宋义则希望赵、秦两军打得精疲力尽之时再发兵，以坐收渔翁之利。于是他严令军中不准轻举妄动。与此同时，宋义又宴请宾客，大吃大喝，而士兵、百姓却忍饥挨饿。项羽实在忍不下去，便杀死了宋义，将士们马上拥戴项羽为上将军。之后，项羽立即派出两名将军，率两万人马渡河解救巨鹿。取得小胜后，项羽下令全军渡河救援赵军。在全军渡河之后，他采取了一系列果断的行动：把所有船只凿沉，把煮饭的锅都打破，把营房都烧掉，只携带三天的干粮，以此表示决一死战的决心，不给士兵留一点儿退路。项羽领军到达巨鹿外围，立即包围了秦军。，经过九天激战，最终取得巨鹿之战的胜利 . 公元前209年，我国历史上爆发了陈胜吴广领导的农民起义。陈胜吴广牺牲后，刘邦和项羽率领的两支军队逐渐壮大起来。公元前207年，项羽的起义军与秦将章邯率领的秦军主力部队在巨鹿（今河北邢台市）展开大战；项羽不畏强敌，引兵渡漳水（由巨鹿东北流向东南的一条河）。渡河后，项羽命令全军：“皆沉船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心。”巨鹿一战，大破秦军，项兵威震诸侯。史记》所载“项羽破釜沉舟”事，才具备了典型性：项羽前锋军救巨鹿，初战少利，项羽便率大军渡过漳河，破釜沉舟以激厉士气。终于杀苏角，虏王离，大败秦军于巨鹿之野。 后以“破釜沉舟”表示下定决心，义无反顾<a href='baidu:map:maplinkiknow/page.html?iknowflg=1&newmap=1&l=6&t=B_NORMAL_MAP&c=13609638.08,4023214.4850000003&s=nav%26c%3D286%26sy%3D0%26sc%3D286%26ec%3D286%26sn%3D2%24%24%24%24%24%24%25E6%25B1%259F%25E4%25B8%259C%24%24%26en%3D2%24%24%24%24%24%24%25E4%25B9%258C%25E6%25B1%259F%24%24&t=1301655163640' rel='baidu:map:maplink'>百度地图</a>