政府职能在公共行政中的重要地位主要表现为：
（1）政府职能满足了公共行政的根本要求；政府职能是公共行政的核心内容，直接体现公共行政的性质和方向。
（2）政府职能是政府机构设置的根本依据。政府机构是政府职能的物质载体。政府机构的设置必须依据政府职能这一重要标准。
（3）政府职能转变是行政管理体制和机构改革的关键。机构改革必须要根据政府职能的变化来进行，首先确定政府职能的增、减、分、合，然后再相应进行政府机构的调整和改革。
（4）政府职能的实施情况是衡量行政效率的重要标准。公共行政的最终目标在于追求行政效率的不断提高。检验行政效率高低的标准，就是整个政府职能发挥的好坏。
作用
（1）政府职能规定了国家行政活动的基本方向。
（2）政府职能是建立行政组织和进行机构设置、人员配备的最基本依据。
（3）行政职能的变化必然带来行政机构、人员编制以及运作方式的调整或改造。
主要内容
政治职能
政治职能，亦称统治职能，政治职能是指政府为维护国家统治阶级的利益，对外保护国家安全，对内维持社会秩序的职能。中国政府主要有四大政治职能：
①军事保卫职能。即维护国家独立和主权完整、保卫国防安全、防御外来侵略的职能。
②外交职能。即通过政府的外交活动，促进本国与世界其他各国正常的政治、经济往来，建立睦邻友好关系，促进国与国之间互惠互利，反对强权政治，维护世界和平等方面的职能。
③治安职能。即维持国家内部社会秩序、镇压叛国和危害社会安全的活动、保障人民的政治权利和生命财产安全、维护宪法和法律尊严的职能。
④民主政治建设职能。即通过政府活动，推进国家政权完善和民主政治发展的职能。
经济职能
经济职能是指政府为国家经济的发展，对社会经济生活进行管理的职能。随着中国计划经济体制向社会主义市场经济体制的转变，中国政府主要有三大经济职能：
①宏观调控职能。即政府通过制定和运用财政税收政策和货币政策，对整个国民经济运行进行间接的、宏观的调控。
②提供公共产品和服务职能。政府通过政府管理、制定产业政策、计划指导、就业规划等方式对整个国民经济实行间接控制；同时，还要发挥社会中介组织和企业的力量，与政府一道共同承担提供公共产品的任务。
③市场监管职能。即政府为确保市场运行畅通、保证公平竞争和公平交易、维护企业合法权益而对企业和市场所进行的管理和监督。
【从公共部门经济学的分类来看】
政府是第一部门，又称公共部门，有资源配置、收入分配、宏观调控三大主要职能。收入分配职能又称为公平职能。
1、资源配置职能，由中央和地方政府按照公共品的范围或税收对象特征等因素分别承担；
1）政府履行资源配置职能的主要方式：
直接参与如，通过税收等调集资源， 用于公共产品的提供；
间接参与：如通过制订产业政策和 财政税收特殊政策，对各种社会资源配置的流向、结构等进行引导；
“中性”参与：如，通过制订法律、 法规等资源运作规则，以形成各种的资源配置秩序。
2）政府履行资源配置职能的原因
公有财产资源（休谟的公共悲剧）
公共产品（非排他性非竞争性）
公共产品和市场失灵
外在性和混合产品
政府配置职能与成本递减行业
信息不对称
2、收入分配职能，由中央政府承担，因为如果由地方政府地方政府承担，首先地方政府缺乏动力，其次会造成地方政府之间的竞争，加剧地区之间的经济不平衡或贫富差距；
1）政府履行收入分配职能的主要方式
有限地参与初次分配：如，发放公务 员工资；
主要从事收入再分配：如，通过税收 “把一些人的钱分配给另一些人”；
通过社会保障体系的作用； 公共产品的提供中的收入再分配。
2）政府履行收入分配职能的原因
市场运行与初始分配的不公平；
私人机构不能有效解决收入再分配问题；
政府从事收入再分配所具有的有利条件；
社会保障体系是市场经济必须的体系，只能通过政府构建。
3、宏观调控职能，由中央政府承担，因为地方政府对宏观经济环境与要素把握有限
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