古语有云：“宁欺白须公，莫欺少年穷”，然而，老年人也不应受到歧视，从将领水平上看，老将军指挥更加沉稳、作战经验更丰富，取得胜利的几率更大。
纵览古今，能征惯战的将领大多数是青年或者中年，好比卫青、霍去病，在西汉，却有一位老将军大器晚成，以七十多岁高龄成就不世功勋，他就是后将军赵充国。
一、西羌叛乱
汉武年间，汉军已经切断了西羌和匈奴的通路，而随着时间推移，西羌部落内部开始逐步交流、结盟，除此之外，匈奴实力羸弱，要想重新对汉朝叫板，那就必须获得西羌部落的支持。
对于西羌部落，分化瓦解是最好的办法，只要他们内部纷争不断，就无法对汉朝造成什么实质性威胁。
赵充国在汉武年间已经崭露头角，曾跟随李广利北征匈奴，之后升任车骑将军长史，霍光掌权期间，曾和霍光一起拥立汉宣帝刘询即位。这回西羌出现问题，汉宣帝找到经验丰富的赵充国询问对策。
赵充国提出：“目前西羌情况复杂，先零部落胁迫其他部落结盟，而且匈奴很有可能勾结西羌，我们要在边境加强警备，并派人去挑拨西羌部落的内部矛盾，再静观其变。”
离间计这个任务交给了一位名叫义渠安国的大臣，此人成事不足败事有余，可能因为背景比较深厚。如此这般，义渠安国就去了西羌部落。义渠安国此行的目的是离间西羌部落，原则上只动动嘴就可以了，但义渠安国却是极其傲慢自大。
他到了之后，直接召集先零部落三十多名首领，并直接命令杀掉了其中不少人，接着派兵杀掉了一千多先零人。本来是想小鸡炖蘑菇，却成了红油炒辣椒，义渠安国的无理举动直接激怒了先零族人，随后义渠安国率领的两千骑兵也遭到袭击，狼狈地逃了回来。
这回篓子捅大了，汉宣帝只能派兵征讨了，可谓“不怕没好事，就怕没好人”。
二、老将毛遂自荐
当时经验最丰富的将领，大概就是赵充国了，所以汉宣帝找到赵充国，询问派谁去平定西羌叛乱最合适，赵充国道：“臣愿自告奋勇，为陛下分忧！”事实上，如果赵充国再年轻一些，这任务必定十拿九稳落到他身上。
只不过当时赵充国已经七十多岁了，我们现代的平均寿命也才七十多岁，可见当时赵充国已经算是老态龙钟了。当时可是汉朝，公元前61年，和我们相隔两千多年。所以考虑到老将军身体问题，汉宣帝还是不太放心，但看着老将军如此自信，也就将重任托付给了赵充国。
史料记载“充国曰：百闻不如一见。兵难遥度，臣愿驰至金城，图上方略。羌戎小夷，逆天背畔，灭亡不久，愿陛下以属老臣，勿以为忧！上笑曰：诺。”
赵充国明显和其他将领不同，比如李广、李陵战前都是先吹嘘一番，然后率兵直接杀入战场。我们反观赵充国，他给皇帝说得很委婉，他需要先去考察敌情，然后按照具体情况，再做好计划，接着给皇帝呈上计划，赵充国如此操作的目的就是为了稳妥。
在赵充国看来，战争需要做好充分的准备和计划，知己知彼方百战不殆。
三、运筹帷幄、据理力争
赵充国率兵到达湟水岸边，扎下大营，赵充国派出大量斥候，刺探羌人情报。羌人经常派兵骚扰，但汉军坚守不出，一方面赵充国以逸待劳，一方面马上写好进攻方案，上奏给汉宣帝。
这份方案也很简单，对于先零部落，采取武力进攻，但对于罕、开等其他西羌部落，采取招降策略，并且要延缓进攻时间、采取军兵屯田方式，以逸待劳。因为主要挑起争端的就是先零部落，罕、开等部落，基本是墙头草，只要汉朝安抚一下，他们很有可能直接投降。
赵充国的策略十分高明，他的目的就是，用最小的代价取得最大胜利。不过，汉宣帝和大臣们等不及了，他们的理由也很充分，那就是时间拖得太长，粮草、资源消耗太大，而且大臣们要求赵充国要先进攻罕、开等弱小部落，再进攻强大一些的先零部落。
汉宣帝当然不通军事，所以就按照大臣们的提议，给赵充国发布了进攻的命令，赵充国这回急眼了，将在外君令有所不受，况且赵充国已经七十多岁，半个身子都埋进土了，他根本就不畏惧生死，他坚持自己的主张。
赵充国据理力争上奏皇帝：“于臣之计，行诛先零已，则、之属不烦兵而服矣。先零已诛而、不服，涉正月击之，得计之理，又其时也。以今进兵，诚不见其利！”
这回球又踢到了汉宣帝脚下，最终的决策还是要他来定，鉴于老将之前的功绩，鉴于赵充国这把年纪，还能上阵为国效力，汉宣帝力排众议，直接给赵充国的奏疏上，批上了同意。
四、料事如神、得胜归
不论将领还是权臣，想要成就大事、完成使命，只要获得一个人的支持就足够了，那就是皇帝。既然皇帝已经通过他的计划，赵充国便可以放手一搏。
在驻守的这段时间，赵充国一直在散播开明的投降策略，只要投降，以前的事情既往不咎，好吃好喝好招待，而且还经常放走叛逃的羌人，令其回去传播汉军的开明策略。在不长的时间内，就已经有不少羌人投奔到了汉朝这方，汉军在逐步瓦解叛军实力。
终于到了开战的时刻，当然汉军要对付的就是先零部落，由于汉军拖得时间太长，羌人防备松懈，汉军缓慢前进，驱赶着敌人，先零部队见到汉军撒腿就跑。
仓皇之中，羌人都争相渡过湟水，赵充国命令部队缓慢追击，这一招叫“穷寇莫追”。敌军跑得很快，所以伤亡很大，在湟水中就被淹死数百人，最后投降和被杀的敌军超过五百人。先零部落被平定，而赵充国严明军纪，禁止士兵骚扰当地百姓，其他羌人见汉军没有进攻他们，纷纷前来投降。西羌部落叛乱就此被平定。
一切都在赵充国的意料之中，这就是老将的强悍之处——不战而屈人之兵，战争的最高境界。赵充国以他的经验和智慧完成了这一壮举，以近八十岁的高龄。由此我们总结出一个“梗”，只要你愿意开始，永远都不会晚，永远都来得及。