古语有云:“宁欺白须公,莫欺少年穷”,然而,老年人也不应受到歧视,从将领水平上看,老将军指挥更加沉稳、作战经验更丰富,取得胜利的几率更大。
纵览古今,能征惯战的将领大多数是青年或者中年,好比卫青、霍去病,在西汉,却有一位老将军大器晚成,以七十多岁高龄成就不世功勋,他就是后将军赵充国。
一、西羌叛乱
汉武年间,汉军已经切断了西羌和匈奴的通路,而随着时间推移,西羌部落内部开始逐步交流、结盟,除此之外,匈奴实力羸弱,要想重新对汉朝叫板,那就必须获得西羌部落的支持。
对于西羌部落,分化瓦解是最好的办法,只要他们内部纷争不断,就无法对汉朝造成什么实质性威胁。
赵充国在汉武年间已经崭露头角,曾跟随李广利北征匈奴,之后升任车骑将军长史,霍光掌权期间,曾和霍光一起拥立汉宣帝刘询即位。这回西羌出现问题,汉宣帝找到经验丰富的赵充国询问对策。
赵充国提出:“目前西羌情况复杂,先零部落胁迫其他部落结盟,而且匈奴很有可能勾结西羌,我们要在边境加强警备,并派人去挑拨西羌部落的内部矛盾,再静观其变。”
离间计这个任务交给了一位名叫义渠安国的大臣,此人成事不足败事有余,可能因为背景比较深厚。如此这般,义渠安国就去了西羌部落。义渠安国此行的目的是离间西羌部落,原则上只动动嘴就可以了,但义渠安国却是极其傲慢自大。
他到了之后,直接召集先零部落三十多名首领,并直接命令杀掉了其中不少人,接着派兵杀掉了一千多先零人。本来是想小鸡炖蘑菇,却成了红油炒辣椒,义渠安国的无理举动直接激怒了先零族人,随后义渠安国率领的两千骑兵也遭到袭击,狼狈地逃了回来。
这回篓子捅大了,汉宣帝只能派兵征讨了,可谓“不怕没好事,就怕没好人”。
二、老将毛遂自荐
当时经验最丰富的将领,大概就是赵充国了,所以汉宣帝找到赵充国,询问派谁去平定西羌叛乱最合适,赵充国道:“臣愿自告奋勇,为陛下分忧!”事实上,如果赵充国再年轻一些,这任务必定十拿九稳落到他身上。
只不过当时赵充国已经七十多岁了,我们现代的平均寿命也才七十多岁,可见当时赵充国已经算是老态龙钟了。当时可是汉朝,公元前61年,和我们相隔两千多年。所以考虑到老将军身体问题,汉宣帝还是不太放心,但看着老将军如此自信,也就将重任托付给了赵充国。
史料记载“充国曰:百闻不如一见。兵难遥度,臣愿驰至金城,图上方略。羌戎小夷,逆天背畔,灭亡不久,愿陛下以属老臣,勿以为忧!上笑曰:诺。”
赵充国明显和其他将领不同,比如李广、李陵战前都是先吹嘘一番,然后率兵直接杀入战场。我们反观赵充国,他给皇帝说得很委婉,他需要先去考察敌情,然后按照具体情况,再做好计划,接着给皇帝呈上计划,赵充国如此操作的目的就是为了稳妥。
在赵充国看来,战争需要做好充分的准备和计划,知己知彼方百战不殆。
三、运筹帷幄、据理力争
赵充国率兵到达湟水岸边,扎下大营,赵充国派出大量斥候,刺探羌人情报。羌人经常派兵骚扰,但汉军坚守不出,一方面赵充国以逸待劳,一方面马上写好进攻方案,上奏给汉宣帝。
这份方案也很简单,对于先零部落,采取武力进攻,但对于罕、开等其他西羌部落,采取招降策略,并且要延缓进攻时间、采取军兵屯田方式,以逸待劳。因为主要挑起争端的就是先零部落,罕、开等部落,基本是墙头草,只要汉朝安抚一下,他们很有可能直接投降。
赵充国的策略十分高明,他的目的就是,用最小的代价取得最大胜利。不过,汉宣帝和大臣们等不及了,他们的理由也很充分,那就是时间拖得太长,粮草、资源消耗太大,而且大臣们要求赵充国要先进攻罕、开等弱小部落,再进攻强大一些的先零部落。
汉宣帝当然不通军事,所以就按照大臣们的提议,给赵充国发布了进攻的命令,赵充国这回急眼了,将在外君令有所不受,况且赵充国已经七十多岁,半个身子都埋进土了,他根本就不畏惧生死,他坚持自己的主张。
赵充国据理力争上奏皇帝:“于臣之计,行诛先零已,则、之属不烦兵而服矣。先零已诛而、不服,涉正月击之,得计之理,又其时也。以今进兵,诚不见其利!”
这回球又踢到了汉宣帝脚下,最终的决策还是要他来定,鉴于老将之前的功绩,鉴于赵充国这把年纪,还能上阵为国效力,汉宣帝力排众议,直接给赵充国的奏疏上,批上了同意。
四、料事如神、得胜归
不论将领还是权臣,想要成就大事、完成使命,只要获得一个人的支持就足够了,那就是皇帝。既然皇帝已经通过他的计划,赵充国便可以放手一搏。
在驻守的这段时间,赵充国一直在散播开明的投降策略,只要投降,以前的事情既往不咎,好吃好喝好招待,而且还经常放走叛逃的羌人,令其回去传播汉军的开明策略。在不长的时间内,就已经有不少羌人投奔到了汉朝这方,汉军在逐步瓦解叛军实力。
终于到了开战的时刻,当然汉军要对付的就是先零部落,由于汉军拖得时间太长,羌人防备松懈,汉军缓慢前进,驱赶着敌人,先零部队见到汉军撒腿就跑。
仓皇之中,羌人都争相渡过湟水,赵充国命令部队缓慢追击,这一招叫“穷寇莫追”。敌军跑得很快,所以伤亡很大,在湟水中就被淹死数百人,最后投降和被杀的敌军超过五百人。先零部落被平定,而赵充国严明军纪,禁止士兵骚扰当地百姓,其他羌人见汉军没有进攻他们,纷纷前来投降。西羌部落叛乱就此被平定。
一切都在赵充国的意料之中,这就是老将的强悍之处——不战而屈人之兵,战争的最高境界。赵充国以他的经验和智慧完成了这一壮举,以近八十岁的高龄。由此我们总结出一个“梗”,只要你愿意开始,永远都不会晚,永远都来得及。