公元前二百六十二年，秦国的虎狼之师攻陷韩国野王，韩国上党郡和本土的联系彻底截断，韩国国君韩桓惠王命令上党郡守冯亭将上党郡献给秦国，以求秦国退兵止戈。
可是，冯亭不愿以投降秦国，于是利用赵国国君赵孝成王贪图小利的性格，将上党郡献给赵国，秦赵之间的大战一触即发。
公元前二百六十年，秦昭襄王派出的大军在扫平了进攻赵国的障碍之后，在这一年的四月，对赵国重镇长平发动进攻。这一场决定战国局势走向的大战的结果大家也都知道——赵孝成王临阵换将，赵国大军全军覆没，从此元气大伤。
公元二百五十九年十月，秦军在休整之后，直扑赵国国都——邯郸，事关赵国存亡的一战爆发了。
秦昭襄王派出王陵为将，率领二十万大军包围了邯郸城，而赵孝成王吸取教训，命令廉颇全权主持邯郸防务，两军相持一年多，不论是攻城的秦军还是守城的赵军都是伤亡惨重，虽然后来信陵君率领魏军主力、春申君率领楚军主力救赵，这才解了邯郸之围，但是经过长平、邯郸两战的赵国已然是强弩之末，几近亡国……
可是，就是这种情况之下的赵国又为什么能吊打燕国呢？
公元前二百五十一年，赵孝成王大寿，燕王喜派出丞相栗腹前往祝寿，栗腹明面上是为了给赵孝成王祝寿，实际上却在一路打探赵国虚实。栗腹归国之后，告知燕王，赵国自长平之战、邯郸之战后，因为青壮年大多战死，多为半大的孩子，此时进攻赵国必然会大获全胜。当时，燕国朝堂之上一片赞成，唯独乐毅之子乐间提出赵国连年征战，加上亡国在即，百姓都是同仇敌忾，想要在赵国手中占的便宜，又谈何容易？
好大喜功的燕王喜不听乐间的谏言，决意进攻赵国，于是派出丞相栗腹率领六十万大军南下进攻赵国。赵孝成王见曾经给赵国提鞋都不配的燕国竟然敢打赵国的秋风，一怒之下命廉颇、乐乘率领赵国仅存的大军迎战燕国。
廉颇利用燕军骄狂、立足不稳之际，率军猛攻燕军。燕国大军一触即溃，燕国主将栗腹在乱军被杀，另一路偏师也被乐乘打的落花流水，廉颇乘胜追击，直逼燕国国都，最后逼迫燕王喜割地求和才作罢，这场大战史称“鄗代之战”。
对于为什么燕国在面对元气大伤的赵国，仍旧一败涂地这个问题，我认为答案主要是因为下面两个原因。
一、赵国上下一心，而燕军认为胜券在握，骄狂轻敌
对于燕赵双方来说，鄗代之战的意义完全不同，对于燕国来说，这只是一场对曾经不可一世的强国，如今元气大伤了，打打秋风的战争，面对青壮年伤亡殆尽的赵国，六十万燕军压境，胜利在望。而对于赵国来说，这一场大战不亚于五年前的邯郸之战，这一战若败，恐怕来打秋风的就不止一个燕国的，周边的邻国都会来蚕食赵国，亡国的阴云再次笼罩在赵国百姓头上。
在这两种不同心态影响下，燕国的大败，并不算出人意料。
二、主将能力不同，一边是声名远扬的名将廉颇，一边是名声不显的栗腹
在这场大战之中，赵孝成王吸取长平之战的教训，直接派出了“战国四大名将”之一的老将廉颇，还派出能力出色的乐乘做廉颇的副手，而反观燕国方面，认为赵国国内兵力空虚，加上承平已久，根本没有拿得出手的名将，只是派出了一个栗腹，又怎么可能会是廉颇加上乐乘的对手呢？燕国大军败亡又怎么不成定局呢？