第三方支付是指的持牌机构，本身具备支付牌照和备付金账户，提供支付能力时的安全和合规性都有保障。具有一定规模实力和信誉保障并与各大银行签约，与银行之间建立一个中立的支付平台。在通过第三方支付平台交易时，消费者选购商品后，将使用第三方平台提供的账户进行贷款支付，然后由第三方通知卖家货款到账、要求发货；消费者收到货物，检验货物进行确认后，再通知第三方付款；第三方再将款项转至卖家账户。
“第四方聚合支付服务”不具备支付牌照，而是通过聚合多种第三方支付平台、合作银行及其他服务商接口等支付工具的综合支付服务。
第四方支付有两种，一种是将完整的商户信息送入第三方支付去报备，这样做和商户直接接入第三方支付差别不大，成本可能会增加，但是相关的开发和接入工作节省了。