一般我们说日文、中文什么的，“文”可以理解成语言、文字
日语汉语的，语也可以理解成语言文字
严格来说，首先要区分“语言”和“文字”：
日语韩语一般认为是属于阿尔泰语系，典型语序：主+宾+谓；（我）饭+吃。黏着语，各成分有语法变化。类似于英语的过去式加ed进行时加ing什么的
汉语属于汉藏语系，语序：主谓宾；（我）吃+饭。分析语，各成分无语法变化，过去式。进行时基本靠上下文和状语、虚词表示
越南语：分析语，主谓宾，但是修饰成分后置，比如越viet南nam；其实他想说的是南越
所以是两种不同的语言，不存在日文是汉语发展的云云，至多是发展过程中受中华文化的影响。
对于文字，即书写方式，统一语言有不同的书写方式，比如以前蒙古用梵语系文字书写，后来自创蒙文竖着写，外蒙古采用俄罗斯通用的基里尔字母书学；巴基斯坦的乌尔都语用阿拉伯字母写，而印度的采用梵语系字母写等。说明同一种语言可以由不同的书写系统来表述。
古代日韩越均部分采用汉字书写（实意词），但是语序、语法变化（语法词）等不能由汉字来表述。再举个简单的例子，wo shi zhongguoren；这是标准汉语用拉丁字母来表示，基本能看懂，但是丢失了声调等信息。采用汉字书写日韩语存在类似的问题，引进的外来书写体系不一定能满足本族的语言，于是日本后来在汉字楷体，草书基础上发展了假名文字，作为注音和语法标记，朝鲜发明了彦文做注音和语法标记。但基本上大部分“实词”（名动形数量代）还是使用汉字书写，部分采用汉字古音，少数基本词汇使用本族语音发音。
随着近百年中华文明的衰落，日韩越均逐步限制了汉字的使用，朝鲜越南等基本完全摒弃了汉字的日常使用。但是在一些重要文件里，比如宪法，还是能看到汉字。
其实当年汉语的拉丁字母拼音也是汉语准备去象形文字，准备过渡到音速文字的一个尝试，当然后来随着计算机的兴起而没有继续进行了。
日语里汉字保留的相对较多，大多词汇与现代汉语有一定的交集、相同的地方，但是也有很多不一样的。比如“娘”，取谚语“天要下雨娘要嫁人”之姑娘之意，而非现代汉语的mother；手纸，指写信的信纸，非toilet paper。
其实别说日语，就算台湾的汉语，跟大陆相对隔绝了这么久，有些词语的意思都变了不少
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