按负担冷热负荷的介质划分：全空气系统 、全水系统 、空气-水系统 、制冷剂式系统。
按冷却介质种类划分：直接蒸发式系统 、间接冷却式系统。
全空气系统是完全由空气来承担房间的冷负荷的系统。
一个全空气空调系统通过输送冷空气向房间提供显热冷量和潜热冷量，或输送热空气向房间提供热量，对空气的冷却、去湿或加热、加湿处理完全集中于空调机房内的空气处理机组来完成，在房间内不再进行补充冷却；而对输送到房间内空气的加热可在空调机房内完成，也可在各房间内完成。
全空气系统的的空气处理基本上集中于空调机房内完成，这种系统所需空气量多，因而风道断面尺寸较大。集中式空调系统一般属于此类系统。集中空调系统的机房一般设在空调房间外，如地下室、屋顶间或其他辅助房间。[1] 一个全空气集中空调系统可以为一个或多个房间服务，也可房间某些区域服务。
采暖空调系统中传递能量的介质称为“热煤”或“冷媒”。全部用水作为“热煤”或“冷媒”并将其从热源或冷源传递到室内采暖或供冷设备，供给室内热负荷或（和）冷负荷的系统称为全水系统。
空调制冷原理是指空调制冷运作的原理。空调器通电后，制冷系统内制冷剂的低压蒸汽被压缩机吸入并压缩为高压蒸汽后排至冷凝器，室内空气不断循环流动，达到降低温度的目的。
轴流风扇吸入的室外空气流经冷凝器，带走制冷剂放出的热量，使高压制冷剂蒸汽凝结为高压液体。高压液体经过过滤器、节流机构后喷入蒸发器，并在相应的低压下蒸发，吸取周围的热量。同时贯流风扇使空气不断进入蒸发器的肋片间进行热交换，并将放热后变冷的空气送向室内。