争气有两个意思：一是指将要死去的人不愿断了最后一口气，二指被别人看不起时取得了好成绩。
出自《荀子·劝学》：“有争气者，勿与辩也。”
《三国志平话》卷上：“他为长沙太守，我是绿衣郎，岂能为他争气？”
《二刻拍案惊奇》卷十一：“得第做官回来，诚然是与宗族争气的。”
清蒲松龄《聊斋志异·镜听》：“等男子耳，何遂不能为妻子争气！”
老舍《女店员》第一幕第一场：“你怎这么不要强，不争气呢？”
挣气与争气的区别
二者的本质概念不一样，挣气一般是指一个人奋发图强，努力争取，从而达到某种目的，水平或能力等。而争气通常则是指一个人立志向上，不甘落后或不示弱地去完成既定目标或任务。
二者的侧重点不一样，挣气着重指通过艰难的过程去努力得到。而争气侧重于和别人比较。
挣气，仅仅用于努力向上，不甘示弱或奋发图强方面，常作宾语等。争气，可用于竞争、用劲、争光等方面，常作谓语等。
以上内容参考：百度百科-争气
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