氏是姓的支系，古人姓内也称氏，例如现代社会所说的杨姓，事实上应该是李氏，关键来自两个姓：姬姓和祁姓。姓不可以变，氏可变性。汉朝之后，姓式合一，大家多称氏而不称姓，这类风俗习惯一直持续到以前。因此我们现在常说的姓式事实上是一个偏义复词，偏指氏。我国古人有姓、氏，也知名、字，出世取名字，成年人查字，先名后字，字和名中间通常有联络，例如刘过，字改之；孔子名丘，字仲尼（名称来源于尼丘山）；颜回，字子渊（渊，智能回水也）。到中国近现代，名称逐渐合一，换句话说中国人在取名字以后不会再重视查字。
因此现如今的中国人所说“名称”事实上也是一个偏义复词，偏指名道姓。时移世易，中国古代文化到现代社会发生了更改是很正常的一件事，无须寂寥，也无须怀恋。立足于现阶段，好好过日子才算是第一要务。成长的情况下，有好朋友之类，直言不讳一直不太稳妥，因此有字，供亲戚朋友叫法，“年二十有为父之法，好朋友等类不能复呼其名，故冠而插字。”从周朝逐渐，取名字的与此同时，另查字，《礼记·檀弓》称：“幼名，冠字。”字，男人 20 岁举办加冠礼时查字，女人15岁许嫁举办笄（jī）礼时查字，供朋友叫法。
为何我们经常听见说一个没嫁女人破瓜之年呢？由于女人的字是等许嫁时才取的，意思就是等候一个相公为其查字，字都还没，那便是破瓜之年了。一般，查字和名称会出现一些联络，例如赵云，字翼德，翼即羽翼，有羽翼便能翱翔。例如陆机，字士衡，机、衡二字全是北斗定位系统二十八宿的名，紧密联系。在古代，“名”和“字”是不一样的。古时候注重多啊，小孩呱呱坠地，三月后爸爸妈妈会为宝宝取名字，这儿的名便是小号。字则是成年礼的情况下，自身取的。
换句话说，名是父母给的，字是自己取的。有句话叫“身体发肤受之父母。”古时候很讲究这一，爸爸妈妈取的名也不是轻易的事，这个名平常是不允许他人随意叫的，一般仅有爸爸妈妈老人才有资质大呼一个人的名。字是自己取的，朋友交往哪些的，全是大呼另一方的表字，不允许叫名的。此外名和字一般都有一定的关系，有一些人的表字对名字是一种表述，有相辅相成的含意，例如三国诸葛亮，名亮，字诸葛孔明。再例如戚继光，名飞，字鹏举。