文言文起源于商代甲骨文。
战国以前正式出现文言文。从当时所使用的书写材料和书写效率上来看，公元前1400年至公元前1100年的殷王朝时期显然不具备创作产生与口语相对应的白话文的物质基础。
在殷王朝的后期，又出现了刻在青铜器上的金文，到了东周时期，进一步又出现了刻在石材上的石鼓文，但金文、石鼓文与甲骨文一样，也存在着文章的刻写速度慢、制作成本高等问题，上述各种技术难题导致当时的文章通常都是言简意赅的关键词或短句，并由此奠定了中国古代文言文的语法基础。 “白话”是指“汉语书面语的一种。
它是唐宋以来在口语的基础上形成的，起初只用于通俗文学作品，如唐代的变文，宋、元、明、清的话本、小说等，及宋元以后的部分学术著作和官方文书。到‘五四’新文化运动以后，才在全社会上普遍应用。”
白话文相对于文言文（文言文是以先秦口语为基础，视秦汉经典著作为范式，并随封建主流意识形态的不断强化而形成的一种书面文体），即用白话写成的文章，也称语体文。 对于“白话文”的渊源，一般可以追溯到唐代。
一些敦煌史料研究者“基本承认变文是一种（白话）文学，认同变文是通俗（白话）小说的肇始”。胡适称“由初唐到晚唐，乃是一段逐渐白话化的历史。
敦煌的新史料给我添了无数的佐证。”。
文言文起源于商代甲骨文。战国以前正式出现文言文。
从当时所使用的书写材料和书写效率上来看，公元前1400年至公元前1100年的殷王朝时期显然不具备创作产生与口语相对应的白话文的物质基础。
在殷王朝的后期，又出现了刻在青铜器上的金文，到了东周时期，进一步又出现了刻在石材上的石鼓文，但金文、石鼓文与甲骨文一样，也存在着文章的刻写速度慢、制作成本高等问题，上述各种技术难题导致当时的文章通常都是言简意赅的关键词或短句，并由此奠定了中国古代文言文的语法基础。
“白话”是指“汉语书面语的一种。它是唐宋以来在口语的基础上形成的，起初只用于通俗文学作品，如唐代的变文，宋、元、明、清的话本、小说等，及宋元以后的部分学术著作和官方文书。到‘五四’新文化运动以后，才在全社会上普遍应用。”
白话文相对于文言文（文言文是以先秦口语为基础，视秦汉经典著作为范式，并随封建主流意识形态的不断强化而形成的一种书面文体），即用白话写成的文章，也称语体文。
对于“白话文”的渊源，一般可以追溯到唐代。一些敦煌史料研究者“基本承认变文是一种（白话）文学，认同变文是通俗（白话）小说的肇始”。胡适称“由初唐到晚唐，乃是一段逐渐白话化的历史。敦煌的新史料给我添了无数的佐证。”
最早的白话是从民进开始说，是从宋朝开始的，宋朝不重农抑商，无产的市民阶层很强大，由此产生了各种城市娱乐，为了让老百姓听懂，讲话本说评书的就用白话讲，最早的三国志平话等早期小说就已经有了半文半白的影子，随后的一千年里通俗易懂，不繁难艰深的白话逐渐在所有的领域挤掉了文言的空间，在明清两代，文言文只见诸于科举考试的八股文，官方的历史资料、公文档案。
平时官员说话都用白话。但白话在文章字面上彻底挤掉文言文是在1911年之后，1915年开始的新文化运动（主旨在于破旧立新，传播先进文化，打碎封建枷锁）开始流行用白话写文章，鲁迅发表了第一篇白话小说《狂人日记》，胡适也鼓励不在用文言文拽文。
文言文像西方拉丁文一样彻底成了书本中的语言，在口口之间失去了生命力。
汉语自古以来就有文言文和白话文之分，而文言文则是官方的语言，是公卿文人的文字语言。
然而中国还存在并行的一套汉语，就是白话文，这是平常老百姓会话所用的语言，平民百姓不懂什么文言文，更不可能用文言文来作为日常会话，这个白话文才是中国历史上占绝对多数使用人口和使用频率的汉语。但同样不能说白话文是没有文字的语言。
中国古代文字之多、音域之阔远远超出现代人所使用的狭小的几千个字的范围，现代文就是从这个平行的汉语中演变而来的。我们可以从现存的唐宋白话文文学、元代的戏曲、明代的象《三言两拍》等文学巨著中窥视到古代的白话文跟现代文其实并没有象跟文言文一样的太大的差别。
如果不能考证它们的发音，起码它们的语法和文字的使用在纸面上是一目了然的。古代的白话文经五四的现代白话文到现代文几乎没有太大的变化，只是现代人把西方的语法给它做了条理化和增加了很多的词汇。
文学正宗是文言文。白话文相对于文言文，即用白话写成的文章，也称语体文。言文脱节、格式束缚，早在唐宋时代就有人出来反对。唐代韩愈提倡散文，韩愈提倡接近口语、表意自由的文言散文，使文体恢复到未受骈体束缚以前的时代，称为“古文运动”。唐代寺庙，宣传佛教，用讲故事的方法吸引群众。一边展示图画，一边说唱故事。图画称为“变相”，说唱底本称为“变文”。有散文韵文相间的，有全部散文的。后世发展成为鼓词和弹词。这是早期的白话文学。胡适称“由初唐到晚唐，乃是一段逐渐白话化的历史。敦煌的新史料添了无数的佐证。由此，可以认为，白话文起源于唐代。
个人分析，仅供参考。
最早提出了用白话文进行文学创作的不是胡适，而是黄遵宪。他认为言文合一使西方国家文化普及，科技发达，社会进步，中国言文分离是落后的根源，是愚民的工具.认为文言误国。
胡适提出以白话文取代文言文主张是在1917年1月《新青年》发表的《文学改良刍议》，提出"一时代应有一时代之文学"，"今日之文学应以白话文为正宗"的观点.主张做"实写今日社会之情状"的"言文合一"的"活文学".号召使用白话文和新式标点。
至于他反对过白话文，我没听说过。我记得当时反对胡适的白话文运动的有大学者吴宓、黄侃、林纾\梅光迪、章士钊等人。讲个黄侃调侃胡适的笑话：
黄侃崇尚文言文，反对白话文。他赞美文言文的高明，只举一例：“假如胡适的太太死了，他的家人用白话文发电报，必云：‘你的太太死了！赶快回来啊！’长达十一字。而用文言则仅需‘妻丧速归’四字即可，只电报费就可省三分之二。”有一次，黄侃对胡适说：“你提倡白话文，不是真心实意！”胡适问他何出此言。黄侃正色回答道：“你要是真心实意提倡白话文，就不应该名叫‘胡适’，而应该名叫‘到哪里去’。”此言一出，他仰天打三个哈哈，胡适则气得脸都白了。
时间是在五四前后。胡适提出以白话文取代文言文主张是在1917年1月《新青年》发表的《文学改良刍议》。