随着宋商品交换的发达，货币流通量也明显增加。唐玄宗天宝年间每年铸币32万贯，北宋从太宗时起每年就达到80万贯。除铜、铁钱外，金银也作为半流通性货币使用。
租税的征收、官俸的发给和对外贸易都使用银两。大城市有金银铺和兑房，专门买卖金银和兑换货币，国家税收中白银所占的比重逐渐增加；
世界上最早的纸币出现于北宋前期四川地区，北宋的纸币有交子、钱引和小钞三种，交子产生于四川，流通地区也主要是四川。
宋朝中国历史上经济、文化、教育最繁荣的时代，达到了封建社会的巅峰。著名史学家陈寅恪说：“华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世。”
开封，位于豫东平原的中心，又称汴梁、汴京，为宋朝国都长达168年，历九帝，是当时著名的文化、经济、艺术、政治中心，其繁荣程度，后世难以企及，还是中国最早有犹太人定居的城市。
从唐朝中后期开始经济中心南移，到南宋最后完成。