爱迪生全名为托马斯·阿尔瓦·爱迪生（Thomas Alva Edison，1847年2月11日—1931年10月18日），出生于美国俄亥俄州米兰镇，逝世于美国新泽西州西奥兰治。发明家、企业家。
爱迪生是人类历史上第一个利用大量生产原则和电气工程研究的实验室来进行从事发明专利而对世界产生重大深远影响的人。他发明的留声机、电影摄影机、电灯对世界有极大影响。他一生的发明共有两千多项，拥有专利一千多项。
1872—1876年发明电动画机电报，自动复记电报法，二重、四重电报法，制造蜡纸炭质电阻器等。
1874年12月28日在纽瓦克工厂给古尔德展示四通路电报机的性能。
1875年发明声波分析谐振器。1876 在新泽西州的门罗公园建立第一个工业研究实验室。它是现代的「研究小组」这一概念的创始。 发明碳精棒送话器。申请电报自动记录机专利。
1877年在门罗公园改进了早期由贝尔发明的电话，并使之投入了实际使用。获得三项专利：穿孔笔、气动铁笔和普通铁笔。8月20日发明留声机。
1878年爱迪生宣称要解决电照明的问题。英国皇家学会举办留声机展览。改良留声机。设计微音器，扩音器，空中扬声器，声音发动机，调音发动机，微热计，验味计等。
7月与宾夕法尼亚大学派克教授赴怀俄明观察日全蚀，并用他发明的气温计测量太阳周围全体的温度。
10月5日提出等一份关於铂丝「电灯」的专利申请。
1884—1885年爱迪生离开门罗公园。发明利用电的感应作用可用电线通讯法。
1885年5月23日提出无线电报专利。
1887—1890年改良圆筒式留声机，取得关於留声机的专利权80余份。经营留声机，唱片，授语机等制造和发售事业。
1888年发明唱筒型留声机。