他塑造了我们汉民族的精神。他对我们中国的影响，犹如基督教对西方世界的影响。众所周知，孔子创立的儒学不仅是中国传统文化的主要构成，还蕴含着中华民族的伟大精神，而且是东亚地区的文化传统和文明精神，在世界思想史和世界诸大文明中?有十分重要的地位，为中国、东方乃至世界文明的发展做出了重大贡献。以儒学为主的中国文化是人类古文中唯一从未中断，延续至今的一种文化。它覆盖面极广，形成了幅员辽阔，人口繁密的泱泱大国。至明中叶以前，中国的经济、科技、文教的发展水平都居世界前列，在不少方面推动了世界文明的的发展。
以孔子为代表的儒家文化，不靠武力，不靠政府政治背景，从来没有传教士，仍能远播海外，以伟大的人文精神———人道、仁道、和谐、中庸之道义主臬，辐射到周边国家，形成了广大的儒学文化圈，它覆盖的人口超过全人类的四分之一。这些都充分说明了孔子不仅对中华文明，而且对世界文明影响之大、之深。
公元一世纪，孔子文化南下越南，东渡日本。早在明朝初年，朝鲜就创设成均馆於汉城，祭孔文庙。促进了文化、科技的发展和社会的进步。
儒学对日本社会和文化也影响很深，尤其在日本明治维新时代，突出王阳明的儒家精神、孔子思想，与现代化相结合，实践出今天的日本，国强民富，社会安定，人民康乐长寿，国情国体，充满东方浓厚特色，弘扬传统宗教与文化，不受外来的极左极右势力?击与分化、分裂，及意识形态的困扰。二次世界大战後，虽更换了十多位首相，但从未引进外来势力打自己，所以人民团结爱国。这是最具代表性的利用儒家思想得出来的最佳成果。但最遗憾的是日本曾侵略中国，反映号称‘大和’民族的部分日本领袖，还未能透彻认识孔子的‘仁者爱人’的精神。
儒学不仅在东方，而且在西方也产生了重要影响。孔子文化於十六世纪末、十七世纪初通过传教士的渠道西行欧洲，造成很大震动。四书五经被译成多种文字。中国的文官制度经欧洲人的接受改造，成部部分西方国家的文官制度。由於儒学的传入，向西方展示了一种与基督教文化完全不同的东方文明，这为十七、十八世纪祟尚理性的欧洲思想所接受，?在法国产生了较大影响。孔子、儒家的思想启发了启蒙思想家，在思想启蒙运动中发挥了积极的作用。
法国百科全书派重要代表人物豪巴赫（P．H．D．Holbach）硈美中国是唯一把政治的根本与道德相结合的国家，主张以儒家道德来作为主导思想，认为圣人孔子的道德，其作用如同宗教一般，强调‘欧洲政府非学中国不可’（《社会的体系》）。这表现出受中国儒家思想影响之大。
百科全书派的主角狄德罗（D．Diderot）盛硈中国文化，认为中华民族，其历史悠久、文化、艺术、智慧、政治、哲学的趣味，无不在所有民族之上。他撰写的‘中国’和‘中国哲学’两条收入《百科全书》。指出中国人比西方人更懂得善意和道德的哲学，《五经》是中国最初而最神圣的读物。《四书》则为《五经》的注释。认为孔子的学说以行为为主，不要暴力和迷信，强调以道德、理性治天下。显然，重理性的法国启蒙思想家从中国儒学那?得到启示。
法国启蒙运动的领袖和导师伏尔泰（F．M．Voltaire）极力硈扬中国文化尤其是儒家学说的真实价值。认为中国文化是《旧约》以前、《旧约》以外的文化，这种文化与基督教完全不同。宗教的迷误和教会统治是人类理性的主要敌人，一切社会罪恶都源於宗教蒙昧主义。而中国的国君和朝廷的宗教从来未因为欺诈而名誉扫地，从来没有为神职人员和皇朝之间的争吵而产生过麻烦。他还说：‘中国文人的宗教也是令人钦佩的。他们没有任何迷信和荒谬的传说，也没有侮辱理性和曲解自然。’伏尔泰认为儒学是最好最合人类理性的哲学，?以中国为理想国，提倡以中国文化为标准，?往中国的理性道德，接受儒家的性善说，?受到了宋明理学的影响。伏尔泰等启蒙思想家推崇孔子，硈扬中国文化，表明儒学对十八世纪的法国启蒙运动产生了深刻影响，为世界文明的发展所作出的贡献。
此外，孔子、儒家思想对德国哲学、法国重农学派也产生了重要影响。德国著名哲学家莱布尼皍（G．W．V．Leibniz）说：‘中国是一个大国，它在版图上不次於文明的欧洲。在中国，在某种意义上，有一个极其令人硈佩的道德，再加上有一个哲学学说，或者有一个自然神论，因其古老而受到尊敬。’?认为儒学的‘理’就是‘上帝’或‘天王’，进而主张宋儒之‘理’与基督教之‘神’完全相同。他积极提倡中国学术，主张中国文化与欧洲文化相互结合、沟通，欧洲应该接受中国的政治、伦理文化，中国则应吸取欧洲的理论科学。此外，用他发明的二进制数学原理来研究儒学《周易》六十四卦图的数学配列顺序，结果发现中国的‘先天八卦’与其二元算术原理完全吻合，认为中国古代儒家所推崇的圣人伏羲几千年前就已经运用二元算术的原理来安排六十四卦的顺序了。由此表现出莱氏对中国儒家文化的崇拜。
德国著名哲学家费尔巴哈（L．A．Feuerbach）在《幸福论》?指出中国的圣人孔子要求人们心地诚实地对待他人，如同对待自己一样，他不离开人的理性之本性所赋予人的那种义务的道德规律，所以他不把自己不愿别人向他做的事施加於别人。也就是说‘己所不欲、勿施於人’，‘施诸己而不愿，亦勿施於人’实是最平等、自由、人权、尊严之写照。费尔巴哈认为，孔子的这个朴素的通俗道德原理是最好最真实的，也是最明显最有说明力的。他吸取孔子‘己所不欲，勿施於人’的思想，强调对己以合理的自我节制，平等、自由、人权对待人，?试图把这种道德推广到家庭、集团、社会、民族和国家中去。这体现了儒家伦理对费尔巴哈思想的深刻影响。
被称为‘欧洲的孔子’（TheCofuciusofEurope）的重农学派领袖魁奈（F．Quesnay）崇拜中国的重农政策，指出中国以农为国之本，其伦理学与政治学是同一个学问。
回顾以上文明发展的历史和孔子学说对东、西方的影响，可以看出，儒家作为中国文化及东方文化的代表，其理论体系和思想内涵的精粹之处，自有超出地域和时代，为世界文明的发展所有客观需要的价值和成分，而值得今天的人类所吸取和发扬光大。
然而中国近代以来，由於封建统治者歪曲利用孔子思想，又顽固拒绝与外界交往，拒绝接受新事物和吸收外来文化的优长，致使中国社会发展停滞，落後於西方，而被动挨打。以致百多年来，国人受到一点挫折，就对自己的文化失去信心。五四时期提出科学与民主的口号，要求反帝反封建，力图改变中国落後面貌，尽快实现现代化，这是完全正确。但亦人过於浮躁，轻率地喊出：‘打倒孔店’的口号，对儒家文化则全盘抛?，割断传统。显然，这种思想是十荒谬的，犯了民族虚无主义的错误。由此中国失去了精神轴心，失却了中庸之道。政治气候也越走越左，左的思想一路发展下去。走到最极端，便发生了文化大革命的十年浩劫，本国传统文化惨受摧残。民族文化虚无主义者不懂得文化发展的连续性，不懂得新文化与传统文化之间有着继承、创新和发展的关?。他们没有道理把国家五、六千年的传统文化打倒，因为它代表了中华民族及民族精神，打倒了中华文化，就是打倒了自己，挖掉了民族生存之根，这是非常愚蠢的行为。
我相信举世华胄纵使不引以自豪，至少不会也不能否认中国是具有五千年悠久历史的文明古国的事实。革命理论断然地说，人类社会的发展，存在五种生产方式，封建社会是必须经过发展历程。所以，不论中国或欧洲，都毫无例外地经过了漫长的封建时代。然而有些论者认为中国所经历的封建时代是历代王朝利用孔子思想进行反动统治的时代。封建时代有赖孔子思想得以维护和巩固。於是孔子背上了为封建统治提供理论服务，对人民进行残酷剥削压迫的罪名。可是迄至今日，这些论者中还没有任何人在抵制孔子的同时，明确指出当时应以什麽先进思想来代替，也没有说明如果没有孔子思想的存在，是不是中国就没有封建时代。
欧洲倒是没有孔子思想，却也存在着漫长的封建时代，和中国不同的是中国利用孔子思想，维持了长治久安，国家统一，防止了中世纪神权政治的黑暗。世界上的历朝皇帝，如被该国人民打倒，很少发生因皇帝所信的宗教一同被摧毁。奇怪的是，不是说老百姓，因孔子思想的服务而致受压迫剥削吗？可是，在那封建时代?，老百姓所企盼的正是为政以德，节用爱人等孔子教化的实现。
与此同时，全世界所有国家都同一过着封建时代的时期，只有中国的孔子及其传人敢出言论批评与劝谏当时的国君，要行德政，不要暴政，及不迷信怪力乱神。如‘民为贵，君为轻，社稷次之’，‘仁者爱人’，‘选贤与能’‘上有好者，下必有甚焉’，‘对那些在长期历史实践中形成的优秀价值原则，可以转化为时代精神来继承。例如《周易大传》中“天行健，君子以自强不息”的刚健有为精神，《论语》中所提倡的舍生取义、见利思义、见危授命、“三军可夺帅，匹夫不可夺志”的品质，以及“士不可以不弘毅，任重而道远”的历史使命感，《孟子》中提出的“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”的独立人格以及“乐以天下，忧以天下”的忧患意识，《春秋公羊传》中强调的天下统一的思想等，都是很容易转化为新的时代的。尤其是强调统一的思想传统，更具有现实意义。对有些内容可抽取其封建性的思想内核，提取其有用的精神因素，使之成为今天新文化建设有用的思想要素。如“民本”思想。从西周初年的“敬天保民”到孟子的“民为贵，社稷次之，君为轻”再到荀子的“君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟”，民本思想构成了中国古代政治思想的重要组成部分。当然古代“民本”的真正内涵，不是也不可能是人民的利益。今天我们剔除其封建内核，则可以从人民当家作主的角度来转化古代的民本思想，将其发展为人民的利益高于一切的社会主义观念。儒家提出“修己安人”、“正心修身”等命题，在建立社会主义市场经济的今天仍具现实意义。今天我们仍需要提倡自身修养和为社会主义而献身的精神。 对传统文化中的糟粕，必须否定和抛弃。如“三从四德”的女性观，“天不变道也不变”的自然观，“别尊卑，明贵贱”的封建等级观等。 己所不欲，勿施於人’，‘闻诛一夫纣矣，未闭杀君也’，‘水可载舟，也可覆舟’，‘苛政猛於虎也’等等数不尽的孔儒名言，遗留至今，变成历史经典名言，一样通用於今天的政治理想，一样通用於今天仍然行皇朝帝制的如日本、英国等国。孔子虽生於封建时代，但思想是超越时空的
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