察哈尔部被清朝征服后,初编为八个札萨克旗。康熙年间“布尔尼反清”事件之后,察哈尔部八个札萨克旗按满洲八旗建制编为总管制八旗。重新组合的察哈尔八旗为内属蒙古,亦称游牧八旗,是军政合一组织。他上不设盟,各旗也不设世袭扎萨克(王公),归清朝政府理藩院管理。旗的最高长官是总管,由清政府直接任命,任期3年,有的可以连任。清政府有权直接征调旗内的土地、马匹、使用旗内牧场。
乾隆二十六年(1761年)十一月,清廷始设察哈尔都统,统辖察哈尔八旗、四牧群,总领旗兵,而不理政事。次年于张家口来远堡南面建察哈尔都统署。察哈尔都统署置都统一人,副都统一人,驻张家口,掌管察哈尔之军政及察哈尔八旗游牧之事。其衙门有笔帖式四人协助办事。其下有总管、副总管、参领、副参领、骁骑校等官。并设有游牧处,设理事官八人,分管八旗游牧之事。