弹道导弹核潜艇装有弹道式导弹，它是一种具有威慑力量的战略武器，可以在海洋深处攻击对方的政治经济中心和其他战略目标。
世界上第一艘装备战略弹道导弹的核潜艇，是美国的“乔治·华盛顿”号核动力潜艇。它于1959年底建成，1960年7月20日首次试验由水下发射“北极星A1”战略导弹获得成动。“乔治·华盛顿”号核潜艇长175.8米，宽10.1米，最大排水量为6700吨，水上航速为15节，水下航速为22～24节，下水深度270米，艇上装有16枚“北极星A1”型导弹，导弹射程2200千米，核弹头威力相当子60万吨TNT炸药。此外，艇上首部还有9具鱼雷发射管和12枚鱼雷。它的出现，使潜艇的作战范围从海上扩展到陆地，攻击目标从一艘军舰扩展到重要战略设施。