在地理上，地壳是指有岩石组成的固体外壳，地球固体圈层的最外层，岩石圈的重要组成部分，可以用化学方法将它与地幔区别开来。其底界为莫霍洛维奇不连续面（莫霍面）。整个地壳平均厚度约17千米，其中大陆地壳厚度较大，平均为33千米。高山、高原地区地壳更厚，最高可达70千米；平原、盆地地壳相对较薄。大洋地壳则远比大陆地壳薄，厚度只有几千米。
地壳分为上下两层。上层化学成分以氧、硅、铝为主，平均化学组成与花岗岩相似，称为花岗岩层，亦有人称之为“硅铝层”。此层在海洋底部很薄，尤其是在大洋盆底地区，太平洋中部甚至缺失，是不连续圈层。下层富含硅和镁，平均化学组成与玄武岩相似，称为玄武岩层，所以有人称之为“硅镁层”（另一种说法，整个地壳都是硅铝层，因为地壳下层的铝含量仍超过镁；而地幔上部的岩石部分镁含量极高，所以称为硅镁层）；在大陆和海洋均有分布，是连续圈层。两层以康拉德不连续面。
地壳根据地球内部放射性同位素锐变速度，地球从形成到现在大约经历了45～60亿年。在这漫长的地质演变的进程中，它一直处在永恒的不断运动之中，其成分和构造时刻都在变化着。过去的大海经过长期的演变而成陆地、高山；陆地上的岩石经过长期日晒、风吹雨淋被逐渐破坏粉碎，脱离原岩而被流水携带到低洼处沉积下来，结果高山被夷为平地。海枯石烂、沧海桑田，地壳面貌不断改变，具有了今天的外形。由自然动力引起地壳或岩石圈，甚至地球的物质组成、内部结构和地表形态变化和发展的自然作用，统称为地质作用。
有些地质作用进行得很快，很激烈，如山崩、地震、火山喷发等，可以在瞬间发生，造成地质灾害。有些地质作用进行得十分缓慢，不易被人们所察觉。
地球中含量最多的金属元素是：铝。地球中元素含量的排列顺序是：氧、硅、铝、铁、钙、钠、钾、镁、氢。
其实地壳与我们的生活密切相关，要说地壳里有什么秘密的话就是地壳之下有很多金属和非金属矿物，还有石油，煤炭，天然气等资源。如今，人类的发展都离不开地壳下的种种资源。秘密除此之外还有科比帮人类鉴定地球在不同阶段不同演变的历史，对我我们判断某个地带的年纪有很重要的作用。
思维，是我都是一分为二的，地壳除了对我们人类生活、发展有很重的作用之外还有其他的负面影响，比如火山喷发、地震等自然灾害，可以改变某个地域的格局。当然了，这也是一种进化吧。只有在不断地变化中我们的地球才会如此美妙。
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