美国人谈恋爱分阶段，大致是hang out — dating — in a relationship这样。
第一步hang out其实就是朋友阶段，一般朋友们周末聚会呀出去玩呀之类都叫做hang out。
然后dating就是题主所问的“约会”，但这个只相当于东亚国家的「暧昧阶段」，并没有确立男女朋友关系；这一阶段里会出现两人单独出去约会的情况（就不再是和一群人出去玩了），但通常在dating阶段里，只要不是男生明确表态，吃饭/看电影都是两人AA制，而且dating阶段几乎不说“我爱你”（但会用别的话来表达“
我喜欢你”）。
最后in a relationship这一阶段就很正式了，不到这一步美国男人绝不会对别人称你是他的girlfriend。只有他正式对你表明邀请你和他be in a relationship（不管是口头上还是facebook上修改感情状态），你们才是正儿八经的「男女朋友」。确立了关系，他才会对你说“我爱你”。