他自己说“批阅十载，增删五次”，可见用了十年时间。1744--1753年，曹雪芹从30岁写到39岁，整十年。
应该说:曹雪芹用了十余年的时间著成《红楼梦》.“披阅十载，增删五次”时,《红楼梦》初稿已经完成(乾隆十九年（甲戍1754年）),到曹雪芹去世,整整十年.
下为时间列表:(皆为史证,非杜撰或妄加猜测)
乾隆十九年（甲戍1754）《脂砚斋重评石头记》初有清抄定本（未完）。
乾隆二十年（乙亥1755）续作《石头记》。
乾隆二十一年（丙子1756）脂批于第七十五回前记云：“乾隆二十一年丙子五月初七日对清。缺中秋诗，俟雪芹。”是为当时书稿进度情况。脂砚实为之助撰。
乾隆二十二年（丁丑1757）友人敦诚有《寄怀曹雪芹》诗。回顾右翼宗学夜话，相劝勿作富家食客，“不如著书黄叶村”。此时雪芹已到西山，离开敦惠伯富良家（西城石虎胡同）。
乾隆二十三年（戊寅1758）友人敦敏自是夏存诗至癸未年着，多咏及雪芹。
乾隆二十四年（已卯1759）今存“已卯本”《石头记》抄本，始有“脂砚”批语纪年。
乾隆二十五年（庚辰1760）今存“庚辰本”《石头记》，皆“砚斋四阅评过”。
乾隆二十六年（辛巳1761）重到金陵后返京，友人诗每言“秦淮旧梦人犹在”，“官颓楼梦旧家”，皆隐指《红楼梦》写作。
乾隆二十七年（壬午1762）敦敏有《配刀质酒歌》，记雪芹秋末来访共饮情况。脂批：“壬午重阳”有“索书甚迫”之语。重阳后亦不复见批语。当有故事。
乾隆二十八年（癸未1763）春二月末，敦敏诗邀雪芹三月初相聚（为敦诚生辰）。未至。秋日，爱子痘殇，感伤成疾。脂批：“……书未成，芹为泪尽而逝；余哭雪芹，泪亦待尽……”记之是“壬午除夕”逝世，经考，知为“癸未除夕”笔之误。卒年四十岁。
乾隆二十九年（甲申1764）敦诚挽诗：“晓风昨日拂铭旌”， “四十华年太瘦生”，皆为史证。
温馨提示：答案为网友推荐，仅供参考