通讯员和记者的区别是：
记者是报社的正式工作人员，每月都有基本工资加奖金，记者到某一个地方采访，只要是报社允许范围内的开支都可以报销，每到一个地方，只要说明是报社的记者，一般都能得到体面的招待（个别情况除外）。
通讯员是报社的编外记者，非报社正式人员，不挣报社的一分钱，只是发表了稿子给点稿费，外出活动采访，完全是自己掏腰包，指望采访了写了稿子投给报社就能登报给稿费极不可靠，报社一般是三级审稿制，说不定你的稿子会在那个环节给刷下来。
拓展：
通讯员（tōng xùn yuán），是通讯社、报社、电台、电视台、网络媒体等新闻出版单位聘请的非专职新闻工作人员。
通讯员饰物任务是经常为其反映情况、提供线索、撰写通讯报道等。在报纸、电台、电视等新闻媒体中，通讯员队伍最为庞大的是报纸。
我国报纸最早的通讯员系统是由上海的《 申报》建立的，此报于1872年创立后不久，在杭州设立了第一个外埠通讯员联系站，1875年已扩展到北京、南京、杭州、苏州、宁波等26处。