16世纪60年代末荷兰人在奥伦治亲王威廉一世的领导下开始为推翻西班牙人统治而斗争(见尼德兰资产阶级革命)。经过大约80年的英勇斗争,西班牙于1648年被迫签订《威斯特伐利亚和约》,最终承认荷兰的独立地位。这不仅是一次
独立战争,也是一次资产阶级革命。荷兰人建立的“联省共和国”被K.
马克思称为“17世纪典型的
资本主义国家”。 荷兰联邦议会会场 荷兰共和国时期 16世纪末,荷兰海军击败了西班牙海军,荷兰商船队逐步代替了西班牙商船队称霸世界海洋的地位,荷兰航海家和探险家很快发现和控制了通往世界各地的海运路线,并在亚洲、非洲和美洲建立了殖民地。1602年,荷兰商人成立了
东印度公司,1621年成立了西印度公司。这两个公司到处建立城堡和采购站,通过欺骗或收买当地首领,通过奴役和屠杀殖民地人民,确保了对欧洲国际贸易的垄断,夺取了巨额利润。在这个基础上,荷兰进入17世纪——“黄金世纪”。随着航海业和海外贸易的大发展,
阿姆斯特丹也迅速成长成为欧洲的银行业中心和“世界的仓库”。荷兰西部的围湖造田和围海造田的成就促进了农业和畜牧业的大发展。在工业和手工业方面,荷兰的陶器、银器、纸张、布匹、图书和其他印刷品畅销欧洲。但从总的来看,荷兰商业资产阶级并没有充分重视用所积累的资本来发展工业,以致荷兰没能象英国那样实现
工业革命,这正是荷兰早期资本主义的致命弱点