株洲是“十字型”国家级铁路枢纽，和郑州并称“北郑南株”。市域内主要有株洲站（京广线客货运输特等站）、醴陵站（浙赣线客运二等站）、株洲北站（京广线货运、编组特等站）、株洲西站（京广高铁客运站一等站）、醴陵东站（沪昆客运专线）、长株潭城际铁路株洲站（建设中）。2014年7月1日建成通车的吉衡铁路在株洲南3县设有攸县南站、茶陵南站、炎陵站3个客运站
株洲有“火车拖来的城市”之称，是中国重要的铁路枢纽之一。京广、沪昆2大铁路干线在这里十字交汇，株洲站是中国客货运输特等站之一，平均每3分钟接发列车一次，日接发车达230趟之多。株洲北站是全国最重要的12个路网性编组站之一，同时也为特等站（原双向三级七场），日均办理车17000辆，解编12000辆，株洲为铁路双特等站城市。
湖南“3+5”城市群城际铁路中，株洲也成为其枢纽。规划中，株洲北通长沙、岳阳，西至湘潭、娄底，东往醴陵，南达衡阳，四个方向都衔接着重要城市。其中，已开工建设的长株潭城际铁路在株洲设白马垅、时代、云龙、新株洲、七斗冲五个火车站。2016年12月通车后，株洲市中心坐城际列车到长沙市中心仅仅只需要25分钟。 株洲公路四通八达，106国道、320国道、211省道、京港澳高速公路（G4）、长株高速公路（S21）、沪昆高速公路（G60）、泉南高速公路（G72）、衡炎高速公路、岳汝高速及规划中的京港澳高速复线、沪昆高速复线和连接闽南、赣南、湘南的“三南”公路都在境内穿过，全长41.629公里的长株高速公路使得株洲和省会长沙距离更近。
株洲市内已有7座大桥横跨湘江。株洲将形成”三环七射“的道路格局。现已有株洲大桥、石峰大桥、株洲湘江三桥（建宁大桥）、株洲湘江四桥（天元大桥）、株洲湘江五桥（芦淞大桥）2012年，株洲启动湘江六桥（枫溪大桥）的建设。2013年，株洲启动湘江七桥建设，用于拉通株洲县与京珠高速的联系。 株洲北距长沙黄花国际机场仅37公里，经长株高速公路25分钟可以到达。
此外，正在建设株洲通用机场，位于株洲市东南部的芦淞区五里墩乡境内。一期工程按运12飞机使用要求进行设计，可以起降最大起飞重量5500公斤以下的各型通用飞机、直升机，飞行区等级为1B，按昼间目视飞行要求建设，跑道长度为800米，宽30米。通用航空机场是使用民用航空器从事公共航空运输以外的民用航空活动而使用的机场。包括可供飞机和直升机起飞、降落、滑行、停放的场地和有关的地面保障设施。 《株洲市城市公共交通体系规划》经株洲市城乡规划委员会原则审议通过。根据该规划，株洲未来将建设4条地铁线路。2018年将开始修建4条地铁线路，4条地铁线呈风车放射状，共108.6千米。其中1、2号线为主骨架，3、4号线为远景预留线。1号线起于京广高铁株洲西站、止于华强，全长32.7公里，横向贯通株洲城。2号线起于清水塘、止于渌口镇，全长30.9公里，纵向贯通株洲城。3号线起于白马垄站，止于航空城，全长32.8公里。4号线起于金山新城，止于欧洲大道，全长29.4公里。
国家统计局2007年第131期《研究参考资料》发布的2006年中国城市综合实力评价显示，株洲城市综合实力进入全国60强，在全国286个城市中排名第56位，比2002年前进了16位。评价还显示，除直辖市和31个省会城市外，株洲城市综合实力在全国非省会城市中位居第33位，在中部六省非省会城市中，株洲城市综合实力居第一位。 2010年，株洲市委会议宣布株洲市综合竞争力在中部地区非省会城市继续保持第一，稳居全省第二。 2012年，湖南日报作“中部非省会城市综合实力第1 株洲转型跨越”专题报道。
2013全年实现GDP1960亿元，增长10.5%；完成公共财政预算总收入235.6亿元，增长10.2%；完成固定资产投资1500亿元，增长30%；完成社会消费品零售总额659亿元，增长13.6%；城镇居民人均可支配收入达到28663元，农民人均纯收入达到12398元，分别增长10.6%和13%。 2013年新型工业化强力推进。不断强化工业主导地位，加速推进新型工业化工作继续保持全省先进行列。优势产业支撑作用进一步凸显，轨道交通产业产值增长13.5%，全市规模工业增加值增长12.5%，规模以上工业企业实现净利润增长17.5%。企业自主创新能力进一步增强，承担国家重大科技专项、国家863等重大科技计划项目15项，轨道交通装备制造业列入国家首批创新型产业集群试点。成功获批国家知识产权示范城市，第九次获评国家科技进步先进城市，高新技术产业增加值增长16%。园区实力进一步提升，建成标准厂房100万平方米，园区技工贸总收入增长18.5%。非公经济发展进一步加快，非公经济增加值增长11.5%，占GDP比重达到57%，连续三年获评全省非公经济和中小企业发展考核一等奖。建筑业实现总产值410亿元，增长23.5%。
2013年全面提升农业现代化水平。着力发展规模农业，农业增加值增长3%，农民专业合作社增加到1023家，集体土地流转率提高到36%，生猪规模化养殖比重达到68%，城镇蔬菜新扩基地1万余亩。着力发展加工农业，省级以上农产品加工龙头企业达到21家，农产品加工总产值增长16%。竹木加工、花卉、油茶产业化步伐加快。着力发展科技农业，水稻机械化水平达到66.4%。着力发展品牌农业，新增省著名商标、市级以上品牌53个，麻鸭、白鹅、黄牛等特色农产品的品牌效应不断扩大。 县域经济持续壮大。坚持分类指导，培育特色产业，提升县域综合实力。经济总量稳步增长，县域经济总量达到989亿元，增长10.6%，占全市经济总量的比重提高到50.5%。 21世纪以来，株洲市农业产出效益稳步提高，2000年至2011年，农业产值翻了一番；规模化生产发展迅速，区域化生产基本形成，产业化发展强劲，养殖业向标准化规模发展；农业科技进步取得显著成效，新品种种植和新技术推广应用面积提高，农民科技应用水平提高；农业生产物质装备条件进一步改善：农业生产资料投入增加，农业机械化水平提高，农田水利现代化水平提高，耕地保护得到加强、质量得到提升；农业生态环境明显好转；农业支持保障环境逐步完善。
到了2012年，全市完成农林牧渔业总产值211.2亿元，增长3.9%。其中，农业94.7亿元，增长3.5%；林业15.9亿元，增长4.3%；牧业81.4亿元，增长4.8%；渔业7.7亿元，增长3.1%。2012年粮食产量180.7万吨，增长1.2%；水果产量24.3万吨，增长8.9%。出栏生猪437.9万头，出栏牛羊58.7万头，家禽出笼2105.2万羽，水产品7.9万吨。年末农业机械总动力277.6万千瓦，增长6.8%。2012年开工各类水利工程3.1万处，增长4%，投入资金8亿元，增长24.6%。治理水土流失面积20平方公里，新增农田有效灌溉面积1300公顷，新增节水灌溉面积900公顷。
株洲的工业始于20世纪30年代。有识之士看到株洲的交通优势和区域优势，雄心勃勃，想打造一个“株洲工业区”。1935年，“株洲机厂”筹备处成立，它是株洲田心机厂的前身，是株洲现代工业的先声。之后，株洲兵工厂成立。1949年中华人民共和国成立后的“一五”期间，株洲被列为全国重点建设的8个工业城市之一，国家将前苏联援建的156个重点项目中的4项安排在株洲建设，即株洲硬质合金厂、南方动力机械公司、株洲电厂、株洲洗煤厂。“二五”时期又安排兴建株洲冶炼厂、株洲化工厂、株洲电力机车厂、株洲车辆厂等20多个中央、省属企业。1958年前后，围绕大厂办小厂，围绕全民办集体，株洲掀起大办工厂的热潮，100多家市属企业应运而生，200多家区街企业蓬勃兴起，从而奠定了株洲作为新中国的江南工业重镇的基础。株洲是在电力机车领域具有一定国际影响力的新兴现代化工业城市。在60年的历程中，株洲在新中国工业发展史上，曾创造了第一台航空发动机、第一枚空空导弹、第一台电力机车、第一块硬质合金等100多个第一。
株洲形成了以冶金、机械、化工、新材料、生物医药、绿色食品和陶瓷等产业为支柱，以国有大中型企业为骨干，以制造工业为主体，以高新技术为先导的工业体系。
2012年工业增加值951.9亿元，增长13.4%，工业化率为54.1%。规模工业增加值767.7亿元，增长14.6%。从经济类型上看，国有企业增长5.4%，股份制企业增长15.8%，外商及港澳台投资企业增长8.7%，其他经济类型企业增长17.7%。从全市规模工业六大支柱产业上看，化学原料及化学制品制造业、非金属矿物制品业、医药食品加工制造业和纺织服装鞋帽制造业分别实现增加值116.1亿元、116.4亿元、38.3亿元和11.1亿元，分别增长15.7%、19.7%、17.2%和22.6%；交通运输设备制造业和有色金属冶炼及压延加工业实现增加值158.2亿元和48.9亿元，分别增长11%、11.1%。规模工业综合效益指数为242.2%，实现主营业务收入2092.8亿元，增长15.6%；实现利税178.2万元，增长21%；实现利润85.5亿元，增长20.5%。企业亏损面为6.3%，增长0.1个百分点。全市“5115”企业实现工业总产值774.6亿元，增长14%，占全市规模工业的33.7%。 全市2012年公共财政预算总收入213.8亿元，增长21.9%；财政总收入占GDP比重达到12.2%，同比提高1个百分点。其中，地方收入135.4亿元，增长24%，占比63.3%；上划中央收入64.4亿元，增长18%，占比30.1%；上划省级收入14亿元，增长20.9%。全市税收收入149.9亿元，增长21.8%，其中增值税10.9亿元，增长17.9%；营业税20.7亿元，增长 24.7%；企业所得税5.4亿元，增长23.8%；个人所得税2.5亿元，增长2.2%。税收占财政总收入比重为70.1%，同比回落0.1个百分点。全市财政总支出279.4亿元，增长7.7%；一般预算支出22.8亿元，增长18.7%。
截至2012年底，全市金融机构各项存款余额为1588.8亿元，增长17.1%，同比净增232.2亿元，其中城乡储蓄余额为942.5亿元，增长18.4%，净增146.4亿元。年末各项贷款余额812.4亿元，增长19.5%，净增132.4亿元，其中，中长期贷款总额483.7亿元，增长25%，净增96.7亿元；短期贷款余额310.7亿元，增长12.2%。全市存贷比为51.1%，提高1个百分点；不良贷款率为3.2%，下降1.6个百分点。
截至2012年底，全市共有证券公司营业部11家，总数居全省第二位，证券交易额为841.3亿元，下降17.3%；新开户数11966户，同比减少14188户。全年新增直接融资85.8亿元，增长30%；截至2012年底，全市A股上市公司总市值868.6亿元。
截至2012年底，全市保险机构有40家，其中，人寿险公司19家，财产险公司19家，保险行业协会1家，中介保险公司1家。各项保费收入31.8亿元，增长12%，其中财产保险收入9.6亿元，增长14.7%；人身保险收入22.3亿元，增长10.9%。各项赔款和给付额9.4亿元，增长28.2%，其中财产保险赔付额4.9亿元，增长26.6%；寿险赔付4.4亿元，增长30.1%。保险赔付比为29.6%，其中财产保险赔付比为15.7%，寿险赔付比为13.7%。 明清年间，江西商人在株洲修建宁码头，株洲商业得到发展。木材、茶叶、稻米、肉、蛋、瓷器、鞭炮、夏布、土纸等贸易居湘潭集镇商业之首。清末民（国）初，随着粤汉、株萍铁路的修筑与湘江联网形成水陆交通优势。株洲镇居民达3万余户，且大都居住于解放街、建宁街一带。民国14年，中共地下党员彭松林与友人合资在株洲建宁街开设米店。次年，发动成立株洲商民协会，并出任执行委员长，组建了粮食、南货、棉布、百货、缝纫、五金、园林、理发等16个同业公会。民国33年，日军进犯株洲，大部分房屋被毁。日本投降后，镇区居民大多在原址重建家园，至1949年，大部分民宅均得以恢复，房屋结构 大部分是木架蔑织墙体，杉皮或小青瓦屋面。
株洲是“商业之都”，芦淞区小商品市场和服装鞋帽市场在全国有一定的影响力，被中国纺织工业协会、中国纺织服装专业市场联盟、中国商业联合会等权威组织授予“中国服装商贸名城”、“全国十大服装批发市场”、“中国品牌市场”等业界荣誉称号，规模为中国十大服装市场第二名。 株洲中心商圈，被媒体誉为“三湘第一商圈”，是湖南最大、历史最悠久、面积最大、人流最密集的大型商圈，主要由北部的中心广场商圈与南部的火车站芦淞市场群组成。中心广场为株洲城市核心，由东西向主干道新华西路和南北向主干道建设路汇合而成。创立于1958年的株洲百货大楼坐拥中央。年交易额500亿元的芦淞市场群商品丰富，已经是国家级3A景点。
株洲主要的传统商业街有建设南路、钟鼓岭步行街、新华西路、人民南路步行街、徐家桥步行街。主要大型商圈有火车站芦淞市场群、中心广场、长江广场、红旗广场、文化路口等。株洲商贸正在形成批发和零售并驾齐驱的格局。
