地区变配电所电压等级一般为10（6）kV或35 kV，当变压器容量为8000kV·A及以上，经技术经济比较，选择110 kV电压等级合理时，可设置110 kV变电所。铁路变、配电所除地区变配电所外，还有10 kV变配电所，贯通线、自动闭塞变配电所等。设在铁路车站为自动闭塞电力线路、电力贯通线路和车站供电的是10 kV变配电所。
设在自动闭塞区段、专为自动闭塞电力线路供电的是自动闭塞变配电所。专为电力贯通线路供电的是贯通线变、配电所。 变电所实现电压升、降的转换，以便用户的电压等级与电力系统的电压等级相匹配；配电所不进行电压等级的转换，不设主变压器，进线与出线的电压等级相同。变、配电所在系统中具有分配及计量电能、切除故障区段及设备检修、改变运行方式而进行的倒闸作业等功能。 铁路变电所由地方电力网接入电源，具有一级负荷的变电配电所，应有两路独立电源受电，其中一路应为专盘专线，另一路亦应可靠。为特大型客站供电的变、配电所宜设第三路电源。设在铁路沿线为自动闭塞电力线和电力贯通线路供电的相邻配电所，应各有一路相互独立的电源受电，并应为专盘专线。 具有两路电源的变配电所，每路电源宜保证对全部负荷供电。如供电条件确有困难，应做到当一路电源停电时，另一路电源应保证一级和二级负荷供电。
变配电所主要电气设备分为一次电气设备和二次电气设备。一次电气设备有主变压器、开关设备、电流互感器、电压互感器、高压电容器等，二次设备有测量、控制、保护、信号、计量设备等。 变配电所主接线是由一次电气设备与电源进线和馈出线组成的电路。力求简单可靠。有两路电源的35 kV变电所室采用内桥接线（参见桥形接线）。有两路电源的10 kV地区变配电所宜采用单母线分段接线。给自动闭塞及电力贯通线路供电的变、配电所，为了保证线路的电压水平，应设有载调压器及专用的母线段，馈线断路器应采用适合频繁操作的无油断路器，并在断路器的线路侧设电压互感器。
带有自闭馈出线的配电所接线图 变配电所一次设备可采用室内布置和室外布置，铁路变、配电所一般采用室内布置。开关设备一般采用成套开关柜设置在高压配电室内，10 kV主变压器布置在主变压器室内，35 kV主变压器一般布置在室外。此外，变配电所一般还设有电容器室、低压配电室、控制室、值班室等。