对于一项权利的成立来说，有如下五个要素是最基本的、必不可少的：第一个要素是利益。一项权利之所以成立，是为了保护某种利益。利益既可能是个人的，也可能是社会的；既可能是物质的，也可能是精神的；既可能是权利主体自己的，又可能是与权利主体有关的他人的。不过，利益只能用来说明权利本质的一个方面，而不是全部。单纯的利益或对利益的需要本身并不能成为权利。
第二个要素是主张。一种利益若无人提出对它的主张或诉求，就不可能成为权利。一种利益之所以要由利益主体通过意思表达或其他行为来主张，是因为它可能受到侵犯或随时处在受侵犯的威胁中。当然，主张也只是权利本质的一个方面。如精神病人享有权利，但不可能通过他自己的意思表示来享有或行使。
第三个要素是资格，就是要有法律上的资格提出主张或要求。
第四个要素是权能，包括权威（power，authority）和能力（ability，capacity）。一种利益、主张或资格必须具有相应的权能才能成立。权威也有道德和法律之分。由道德来赋予权威的利益、主张或资格，称道德权利；由法律来赋予权利的利益、主张或资格，称法律权利。这两种权威和与之相适应的两种权利既可以结合，也可以分离，人权在获得法律认可之前是道德权利，由于仅有道德权威，侵害它，并不招致法律处罚。在获得法律确认后，人权既是道德权利，又是法律权利。因而，侵犯人权会导致法律后果。除了权威的支持外，权利主体还要具备享有和实现其利益、主张或资格的实际能力或可能性。
第五个要素是自由。这里的自由，指的是权利主体可以按个人意志去行使或放弃该项权利，不受外来干预或胁迫。如果某人被强迫去行使或放弃某种利益或要求，那么，这种主张或放弃本身就不是权利，而是义务。
法律权利有三个构成要素：自由权、请求权和胜诉权。
这个自由权跟我们一般的自由权、人权的那个自由权的理解是不一样的，所谓自由权是权利人自己自主作出一种行为的这样一种权利；请求权是要求别人作出或不作出一定行为的权利；胜诉权是自己的权利受到侵犯以后，要求国家机关进行权利救济和保障的这样一种权利，所以一般认为自由权是基础，请求权是实体内容，诉权是保障。
