葡萄牙航海家,15世纪末开辟新航路的重要人物之一。早在15世纪初,葡萄牙就积极参加对非洲的探险和殖民活动。1415年占领非洲西北角距直布罗陀不远的休达城,亨利亲王任该地总督。亨利大力支持航海事业,设立航海学校,不断派船队沿非洲西海岸南下,先后占领亚速尔群岛、佛得角等地。70年代至80年代,葡萄牙人抵达刚果、安哥拉和几内亚。1487年迪亚士率3只船沿非洲西海岸继续南下,到达非洲东海岸的阿尔戈阿湾附近(南纬33度,东经22度)。这是欧洲人第一次绕过非洲南端到达非洲东海岸。1488年返航时到达好望角,由于风浪极大,难于航行,迪亚士称之为“暴风角”。葡萄牙国王认为,到此地后前往印度大有希望,改名“好望角”。迪亚士的航海图和资料,在达·伽马后来远航印度时发挥重要作用。1500年,迪亚士随葡萄牙另一航海家卡布拉从巴西去印度,途经好望角附近遇风暴罹难。
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