李时珍（1518～1593），明代杰出的药物学家，字东璧，晚号濒湖老人，蕲州（今湖北蕲春）人。李时珍出生于医学世家，祖父和父亲都是有名望的民间医生。李时珍从小就对医药很有兴趣，常随父亲人山采药，认识了许多药草。24岁那年，李时珍跟随父亲开始行医。他经常为穷苦人家免费治病，还送药给他们。不久，李时珍成为远近闻名的医生。
李时珍在行医和阅读医书的时候，发现古代药物学著作《本草》（中草药统称本草）有不少错误。于是，他决心重新编写一部新的药物学著作。自明嘉靖三十一年（1552）始，李时珍开始编写《本草纲目》这一浩瀚工程。他遍访名医，远涉深山旷野，在樵夫、药农、猎户、渔民的帮助下，观察和收集药物标本，并参阅古书800多种。经过27年的努力，1578年终于完成了这部药物学巨著。这一年，李时珍61岁。
《本草纲目》共有52卷，载有药物1892种，其中载有新药374种，收集医方11096个，书中还绘制了1111幅精美的插图，是我国医药宝库中的一份珍贵遗产。《本草纲目》不仅在药物学方面有巨大成就，在化学、地质、天文等方面，都有突出贡献。《本草纲目》不仅是我国一部药物学巨著，也不愧是我国古代的百科全书。