中央银行代表国家管理全国金融体系，代表国家参加对外金融活动，是全国金融体系的最高管理机构。
中央银行是一国金融体系的核心，居于主导地位。
中央银行通过根据国家经济情况制定和执行统一的货币政策，以调节宏观经济，维持社会经济和金融的稳定运行；通过对全国的金融机构进行调控和监管，维护正常的金融秩序，保持良好的金融环境，这有利于促进国民经济和金融的协调发展，也有利于国家的发展和稳定。
中央银行具有国家机关的性质，但又与一般国家机关不同。
它们之间最大的区别就是，中央银行的独立性较强。
一般行政机关制定相关政策须由政府决定，但中央银行具有相对独立性。
中央银行在执行业务时不受行政和其他部门的干预。
根据《中华人民共和国中国人民银行法》规定，中国人民银行作为我国的中央银行具有特殊的地位：在国务院的领导下，依法独立履行职责，不受地方及各级政府部门的干预。
相对于国务院其他部委和地方政府有明显的独立性。
财政不得向中国人民银行透支，中国人民银行不得直接认购政府债券，不得向各级政府贷款，不得包销政府证券。