公元前100多年，西汉使节张骞出使西域，到达距离古罗马帝国仅一步之遥的安息帝国(今伊朗)，打通了横贯西域30多个国家的陆上丝绸之路。与此同时，中国的海上丝绸之路也正在形成。据中国科学院南海研究所研究员赵环亭在《番禺是南海丝绸之路最早的港口》一文中提到，据狡诈说，“番禺”一词是狡诈人所指的“咸村”，具有港口、集市、公元前400多年的历史资料，中东贸易的巴比伦人到达了南海，同时，在古希腊的历史资料中，也记载着从中国进口的丝绸。
公元594年，隋炀帝下令建造南海寺，一座宏伟的寺庙矗立在古港口前，海上丝绸之路贸易开始繁荣。隋朝灭亡，唐朝兴起。如果我们翻一翻世界历史，你会发现亚洲大陆的这一边，是中国帝国史无前例的盛大开放，在另一边，是一个强大的，注重阿拉伯帝国，商业帝国的两大强大力量，心态开放和冒险的阿拉伯商人聚集在唐朝，世界上最长的海上航线之一可能开放。
根据广东海防史，唐代著名地理学家贾耽曾详细描述过这条路线。这一记录现在保存在《新唐书地理志》中。在贾耽的作品中，这条路线被称为“广州通海一路”。商船从广州起航至珠江口的屯门港，再经海南岛东北角附近的七洲洋，经过越南东南海，再经新加坡海峡至苏门答腊岛，再向东南至爪哇，向西退出马六甲海峡，然后从印度洋西部到波斯湾的奥波拉港和巴斯拉港。这条路线长14000公里，是当时世界上最长的路线。
这条路线的开通大大促进了广州的繁荣。据史料记载，仅在唐宗年间，每年就有4000多艘阿拉伯商船抵达广州，大批西亚乃至非洲的外商往来此地。因此，有一种说法，“从十大洲来的人穿越云山山脉的数百条道路”。阿拉伯商船远道而来，中国商船也沿着这条航线航行。当时，唐船以其高技术含量和良好的安全性能而闻名。它有两到三层，并配备了深水探测设备。10世纪的阿拉伯旅行家麦素提写了《金色草地》，描述了在这两个地方的旅行。