子曰：“禘自既灌而往者，吾不欲观之矣。”
或问禘之说。子曰：“不知也。知其说者之于天下也，其如示诸斯乎！”指其掌。
“禘”，是祭祀之名，古代天子既祭其始祖，又推其始祖所出的最早的血脉祖先，祭于太庙，每五年一大祭，叫禘。
只有天子才有资格行禘祭，诸侯是没有资格的。
周成王因为
周公有大功劳，赐他可以行禘祭。这是
鲁国特有的荣誉。但在
孔子看来——“非礼也”——是僭越失礼的，周公地位特殊，他祭了也便罢了，后世子孙应该自觉停止。但他们自己明明不配，却还得意扬扬地行禘祭，所以孔子说“吾不欲观之矣”——我不想看！
孔子既然说禘礼他看不下去，有人就愿闻其详，请教他禘礼是怎么回事。孔子说，“不知也”，“我也不知道，知道这礼仪程序每一项意义的人，对于治理天下的事，大概也和看自己手掌一样明白吧！”他指着自己的手掌说。