太尉，中国秦汉时中央掌军事的最高官员，但终秦一朝未任命太尉；秦朝以“丞相”、“太尉”、“御史大夫”并为“三公”（秦朝无三公说法，御史大夫秦时为银印青绶，为上卿，但非“公”，此处为后人对比总结）。后逐渐成为虚衔或加官。
廷尉，官名，秦置，为九卿之一。掌刑狱。秦汉至北齐主管司法的最高官吏。汉景帝中元六年(前144)改名大理，武帝建元四年(前137)恢复旧称﹐哀帝元寿二年(前1)又改为大理寺。新莽时改名作士﹐东汉时复称廷尉。汉末复为大理。
魏黄初元年(221)改称廷尉﹐后代沿袭未改。北齐以大理寺为官署名，大理寺卿为官名，历代遵行。颜师古云：“廷，平也。治狱贵平，故以为号。”说见《汉书·百官公卿表》注。师古又引应劭说，则谓“听狱必质诸朝廷，与众共之。”
扩展资料：
职位变迁
太尉
太尉之名最早见于《吕氏春秋》，汉武帝建元二年（公元前139年）后不再设置。西汉早期，设太尉官多半和军事无关，故带有虚位性质，不同于丞相、御史大夫等官职。汉武帝时以贵戚为太尉，一变过去由立武功之臣充任太尉的惯例，而又和丞相同等，这也和西汉早期有所差别。光武帝建武二十七年（51年），将大司马改为太尉。
东汉时期，以太尉、司徒、司空为三公，太尉管军事，司徒管民政，司空管监察，分别开府，置僚佐。后曹操撤销三公制，自任丞相。魏文帝时期曾短暂恢复，后又撤销。自隋撤销府与僚佐，便渐次演化成优宠宰相、亲王、使相的加官、赠官。元不常置。明废。
廷尉
廷尉秩为中二千石﹐属官有廷尉正和左﹑右监各一人。汉宣帝刘询鉴于廷尉派往地方鞫狱的廷尉史任重而禄薄﹐于是增设秩为六百石的廷尉平四人﹐以加强对地方司法机构的控制。 其属官综上有：廷尉正，主决疑狱；左右监，管逮捕；左右平，掌平诏狱；廷尉史、奏谳（审判案件）掾、奏曹掾等。
东汉时省去右监﹐四廷尉平省为左平一人。廷尉人选常常择取出身于律学世家者﹐如顺帝时吴雄﹐三世廷尉﹔郭躬一家﹐以传习小杜律著称﹐数世之中﹐任廷尉者达七人之多。东汉时权归台阁﹐廷尉处理案件有时也须听命于尚书。遇有重大疑案﹐廷尉与尚书共同审理﹐开后世大理寺﹑刑部共司刑法的先例。
魏晋南北朝廷尉职掌与两汉无区别，北齐易廷尉名为大理寺卿。唐代形成京师案件由大理寺卿负责审理、判刑。由刑部复核的制度。元代不设大理寺﹐审判由刑部直接进行。故至明代恢复大理寺后。受元制影响。又改变成京师案件之审判归刑部﹐大理寺卿仅负责复核的制度。地方上所呈报的重罪案件，也是先经刑部评议。再经大理寺卿最后复核。清制与明同。
参考资料来源：百度百科-太尉
参考资料来源：百度百科-廷尉
太尉和廷尉都是秦朝始设的中央官职。
太尉是秦王朝中央最大的三个官职之一，其他两个分别是丞相、御史大夫。太尉掌武事，其地位与丞相等。历来把“太尉”同“丞相”“御史大夫”合称为“三公”。
不过，秦始皇虽然设置了这个官职，但是在秦朝却并没有人居于此位。史籍中不见载有秦代任何一个太尉之名，亦不见在重大军事行动中有太尉出场。秦代可能只有此官职，却并没有人担任这个掌全国军事大权的太尉。
统一前的秦国，丞相不仅是国内最高行政长官，也可率兵出征，为最高军事首领。比如，《史记·樗里子甘茂列传》中有明确记载，武王时丞相樗里疾、甘茂曾多次率兵出征。就连大商人出身的吕不韦当了秦相邦以后也有兵权，当嫪毐作乱时，“王知之，令相国昌平君、昌文君发卒攻毐”。郭沫若考证，“昌文君应该就是文信侯的别号”，而文信侯即相国吕不韦。可见，统一前秦的丞相也是掌武事的。
但是，统一后秦王朝的丞相则仅系文官之长，武事另有别人负责。也就是太尉掌武事，同丞相一样，也是“金印紫绶”，两者地位相等。但是，实际上太尉之职位并未委任何人，而只是设置了此职分丞相之兵权。
这是因为，秦始皇“怚而不信人”，不可能将兵权放手给臣下。以至于王翦伐楚之时，麾下六十万兵马，为了不惹嬴政怀疑，一路上连连派人请赐田宅园池，王翦对此解释称：“秦王怚而不信人，今空秦国甲士而专委于我，我不多请田宅为子孙业以自坚，顾令秦王坐而疑我耶？”
秦始皇未任命太尉，实际是将兵权掌握在了自己手中。杜陵虎符铭文“凡兴士披甲用兵五十人以上必会君符”，可知是秦始皇亲自把控兵权，以皇帝之尊代太尉执行“掌武事”职责，而将太尉的职位虚设。
而廷尉之职则是秦朝中央官职九卿之一，“掌刑辟”，为中央最高司法官，汇总全国断狱数，主管诏狱和修订律令的有关事宜。
廷尉虽然位处九卿，但是廷尉的地位要比其他官职重要得多。秦始皇二十六年（公元前221年），李斯身为廷尉就能同丞相王绾、御史大夫冯劫一起向秦始皇“上尊号”，后来还能在朝廷上斥丞相王绾的分封皇子之议，并得到秦始皇的支持。廷尉一职在秦代朝廷上有特殊地位，其原因或由于廷尉“掌刑辟”，为全国最高司法官，而深受韩非影响的秦始皇又“乐以刑杀为威”，“专任狱吏，狱吏得亲幸”，故对廷尉如此器重。