在远古时代，当西方殖民主义者的故乡还处在冰川封固阶段的时候，在非洲大陆上就已出现了沸腾的生活。那时候，尼罗河流域还是不适于居住的沼泽，现在荒无人烟的撒哈拉沙漠，却是一片河流纵横的森林和草原。大约距今一万年以前，北非气候发生了急剧变化，大草原逐渐干旱而变成沙漠。
在古罗马人通过三次布匿战争打败迦太基人以后，不断扩张，建立了阿非利加行省，这个名字的含义才不断地扩大。最初这个名称只限于非洲大陆的北部地区。
到了公元2世纪，罗马帝国在非洲的疆域扩大到从直布罗陀海峡到埃及的整个东北部的广大地区，人们把居住在这里的罗马人或是本地人统统叫阿非利干，意即阿非利加人。这片地方也被叫作“阿非利加”，以后又泛指非洲大陆。中世纪开始在英语里也用作Affrike指代非洲。
非洲水文：
非洲的外流区域约占全洲面积的68.2%。大西洋外流水系多为源远流长的大河，有尼罗河、刚果河、尼日尔河、塞内加尔河、沃尔特河、奥兰治河等。尼罗河全长6671千米，是世界最长的河流。刚果河的流域面积和流量仅次于亚马孙河，位居世界第二位。
奥卡万戈河流域和撒哈拉沙漠十分干旱，多间歇河，沙漠中多干谷。内流区还包括面积不大的东非大裂谷带湖区，河流从四周高地注入湖泊，湖区雨量充沛，河网稠密，不同于其他干旱内流区。非洲湖泊集中分布于东非高原，少量散布在内陆盆地。
高原湖泊多为断层湖，狭长水深，呈串珠状排列于东非大裂谷带，其中维多利亚湖是非洲最大湖泊和世界第二大淡水湖；坦噶尼喀湖是世界第二深湖。 位于埃塞俄比亚高原上的塔纳湖是非洲最高的湖泊，海拔1830米。
以上内容参考：百度百科——非洲
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