病发时，口腔内的疱疹破溃后即出现溃疡，常常表现为流口水，不能吃东西；临床上不痒、不痛、不结痂、不结疤；患儿尿黄；重疹患儿可伴发热、流涕、咳嗽等症状。
手足口病一般在一周内可康复，但如果此前疱疹破溃，则极容易传染。手足口病具有流行强度大、传染性强、传播途径复杂等特点。病毒可以通过唾液飞沫或带有病毒的苍蝇叮爬过的食物，经鼻腔、口腔传染给健康儿童，也可因直接接触而传染。
手足口病是一种肠道病毒病，潜伏期一般为3—7天，没有明显的前驱症状，多数病人为突然起病。病毒主要侵犯手、足、口、臀四个部位。由于口腔溃疡疼痛，患儿流涎拒食。口腔黏膜疹出现比较早，起初为粟米样斑丘疹或水疱，周围有红晕，主要位于舌及两颊部，唇齿侧也常发生。手、足等远端部位出现或平或凸的班丘疹或疱疹，皮疹不痒，斑丘疹在5天左右由红变暗，然后消退；疱疹呈圆形或椭圆形扁平凸起，内有浑浊液体，长径与皮纹走向一致，如黄豆大小不等，一般无疼痛及痒感，愈合后不留痕迹。