小女孩的形象实在惹人怜爱，小女孩的生活也是特别的艰苦的。
一是“大”拖鞋与“小”女孩的对比。“那是一双很大的拖鞋，那么大，一向是她妈妈穿的。”她的确穷得连鞋都穿不上。即便这样，最令人觉得可怜的是，这么“小”的一个女孩，在又冷又黑的大年夜光着头赤着脚、孤苦伶仃地在街头卖火柴。
二是，小女孩光头小脚与美丽的金黄的长发对比。文中这祥写“雪花落在她的金色的长头发上，那头发打成卷儿拉在肩上，看上去很美丽。”读到这里，谁都觉得小女孩长得实在美丽可爱，但她自己因为又饥又冷，根本不会注意这些。
真实是文学作品感人的生命力，任何虚假的演示和一切虚伪的夸张都不足以引发读者的感情共鸣，安徒生在
《卖火柴的小女孩》中对这个可怜小女孩不幸命运描写的同时，也对这个孩子在饥寒交迫、孤立无助的情况下，对她的心理活动进行了细致描写，尤其是写她对美食、温暖和亲情的幻想。作家细致地描写了小女孩关于温暖的火炉、肥美的烤鹅、美丽的圣诞树和慈爱的奶奶这四个幻想片段，而这样的幻想，恰恰是当时
资本主义制度下贫苦民众的难以实现其美好愿望，无法保障温饱的心理反应。而这样的幻想却有别于童话世界中那些铜头铁臂、青面撩牙、飞沙走石般的幻想式的描写，她直接取材于现实生活，是当时欧洲
资本主义社会不平等现实的最真切反映，人物是随处可见的，故事是随时都可以发生的。