在古代中国自从实行秦政以来,皇权便代表就至尊。天地万物都要臣服于皇权,他们是天子,就连宗教也不例外,佛教就是一步一步的屈服的。佛教彻底的被皇权给驯化,承认皇权高于佛祖,这是经过了皇权的长时间捶打。
佛教是从东汉初年的时候传入的,刚刚传入的时候还只是被个别上层人士所接纳。后面就在民间流传开来,但是还是只是被当成一种异域道术。所以佛教僧侣自称贫道。后面到了魏晋南北朝时期,佛教就不再依附于儒教道教。真正的成长为和佛道并立的教门,但是树大招风,佛教和皇权的关系如何确定就成为他们之间必须要考虑的问题。
佛教的发源地印度没有产生集权,宗教可以和王权保持距离,但是在中国的话是不可以的,在这种集权皇权之下,一个有着庞大信众群体的宗教独立于皇权外,是无法被容忍的。所以他们的很多思想在现实生活中要进行调整。
在南北朝时期,统治者就顺势利用高僧的权威设立了佛教管理机构。在政府体制中也首次出现了专管宗教事务的职能机关,僧司。北朝有过太武帝和北周的武帝两次灭佛,对佛教僧团进行强力打击。为了抢夺他们占据的财富和人力,随着东晋灭亡,南朝皇权进一步加强,皇权对佛教的介入加深了。之前管理佛教的官员都是僧人,后面却出现了世俗之人管理佛教。也就是说派朝廷官员来管理。到了隋朝的时候,隋文帝进行了改组废除了一些制度,不在是孙人为域外之人,而是皇帝的子民,到了隋炀帝的时候,对佛教的拿捏更为得心应手。将各地佛事改称道场。反正后面佛教就一直被打压,后面一点一点的屈服于皇权之下,听命于他们。