争霸重拳 美国远程轰炸机
轰炸机群的构成
只有美国空军拥有名副其实的远程轰炸机群，以及使用这种空中力量的能力和意愿。2000年，美国空军共拥有190架轰炸机，76架B-52H、93架B-1B和21架B-2。
美军B-52H轰炸机
B-52H是50年代初期研制的B-52轰炸机的最后一个改进型。B-52在当时被作为在核动力轰炸机或高超音速轰炸机投入使用之前的过渡机型。然而，核动力轰炸机压根就没出世，XB-70高空高速轰炸机则由于洲际导弹的出现而被扼杀在摇篮之中。
美国XB-70轰炸机
由于B-52从设计到制造都十分成功，机体坚固耐用，载弹量大，航程远，因而顺利地适应了后来的多次现代化改装。这种年近半百的老机型将一直服役到2030年以后，无疑这将开创军机服役的最长记录。2018年，美国开始为B-52轰炸机挑选新的动力方案，计划将其使用到2050年。
B-1A轰炸机
B-1轰炸机计划的实施过程颇为坎坷。先是被前总统卡特下令取消，而当里根入主白宫时，时来运转，计划重新被启动，只是生产数量大为削减，只有区区100架左右。服役初期，该机主要执行核威慑任务，近期B-1B连同其机组人员已经开始接受改装、改训，同时承担了常规轰炸任务。
据悉，从现在起至2001年所有现役的B-1B都将进行改装，以便能投掷或发射美国空军绝大部分的常规弹药。这一决定意味着这种曾被人视为过于昂贵、在苏联解体后已无用武之地的轰炸机又迎来了新生。
B-2隐身轰炸机
B-2隐身轰炸机现只有21架服役。该机集四种超凡特性于一身，即洲际航程、大载弹量、电磁红外隐身和精确打击。相对于不算大的机体而言，它的航程和载弹量都是空前的。
B-2比B-52的起飞重量轻60吨左右，载弹量却与之相当，而航程则大大超过B-52（在同样挂弹10吨的情况下，B-2的航程为12000千米，B-52为7700千米)，这主要得益于其飞翼式的气动布局。
特别需要指出的是，B-2是有史以来第一种具有很好的雷达和红外隐身性能的轰炸机，而且其机载设备和武器十分先进，这使得它能够抵近严密设防的敌目标区上空，利用各种制导弹药进行精确打击。
当然还应给B-2加上第五个特性，那就是令人咋舌的采购费。单机价格22亿美元，是3亿美元一架的B-1B的7倍！
B-1B轰炸机
发展远程轰炸机的原因,美国空军为保持远程轰炸机的作战能力已经投入了36亿美元进行系统更新或改造。美国空军认为，再拨款23亿美元持续对机队进行适应性改装和现代化，可以使这些远程轰炸机一直服役到2037年。
另据伦敦国际战略研究所最新出版的《1999～2000年度军事力量对比报告》透露，美国空军计划再以13亿美元的单价购买20架B-2轰炸机。
美国之所以要维持一支远程轰炸机队，当然是为其所推行的全球军事战略服务。根据这一战略，美国竭力要保持和发展“全球干预”、“快速反应”和“有效控制”的能力，就目前技术发展的情况看，远程轰炸机的作用还是无法替代的。
在关岛待命的美军战略轰炸机群。为保证美军能在全球开展行动，美军装备也经常在海外进行部署
远程轰炸机具有向潜在的敌人进行心理威慑的作用，它的频繁调动或重新部署，往往预示着事态发展的严重程度。
美国在海外的军事基地大量削减，在海外部署军事力量愈加困难。在这种形势下，远程轰炸机以其特有的洲际航程成为一种十分有效的战略工具，而且比航空母舰具有更大的使用灵活性。
科索沃战争中，美国再次选择了远程奔袭的空中作战模式。1999年3月24日，2架B-2自密苏里州怀特曼空军基地起飞，越洋攻击南联盟目标，投弹后直接飞返出发基地，整个行动用时约30余小时。此前美国空军远程轰炸机的机组人员曾在飞行模拟器上进行过连续44小时不着陆的飞行训练。美国空军有关官员声称，经过精心准备，完成连续飞行50个小时的空中作战任务也是做得到的。
因此对于美国空军来说，在人类居住的这个星球上，没有哪一点不在其自本土起飞的远程轰炸机的打击范围之内。
新世纪新使命,海湾战争后的1992年6月，美国空军进行了一次战略性改组，将原先的“战略空军司令部”和“战术空军司令部”撤消，新组建“空中作战司令部”。这一变化决不是一次简单的作战使命再分配，而是宣告了美国新的作战理论的诞生。从此以后，战略空军和战术空军的界线被打破了，战略轰炸和战术轰炸在新的作战理论的指导下已融为一体，远程轰炸机已成为合成进攻力量的一部分。经过对各级C3I系统的改进，远程轰炸机已经完全适应了战术飞机的作战节奏。
信息化战场设想图，每一个作战单元都C3I系统中的节点
据称1架远程轰炸机的打击威力能抵得上10～20架战术攻击机。此外，美国空军又赋予了远程轰炸机新的作战使命。
美军攻击机的主力——A-10攻击机
反映美国作战理论变革的最新例证是用于训练战斗机驾驶员的“空军战斗机作战航校”(Air Force Fighter Weapon School)已将其“战术”特征一笔抹掉，变成了“空军作战航校”(Air Force Weapon School)。
远程轰炸机的飞行员要接受独立作战的训练，以执行远程战略核打击任务。而今天他们则需密切与战斗机驾驶员的协作，共同制定作战规则，为建立未来的“航空航天远征军”(Expeditionary Aerospace Force)做准备，到那时远程轰炸机也许将成为这支部队的脊梁。